Climatiseurs : une demande en hausse aussi en Suisse

Les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus longues. Pour cette raison, la climatisation se répand aussi dans des pays où elle n’était jusqu’ici pas considérée comme indispensable, notamment en Suisse.

Le refroidissement des locaux peut améliorer le sommeil pendant les nuits d’été. Il aide aussi à maintenir la concentration dans les écoles et la productivité dans les bureaux. Selon un rapport de Lancet Countdown, les climatiseurs ont évité près de 200 000 décès prématurés liés à la chaleur dans le monde en 2019.

Leur impact environnemental reste toutefois important. Les systèmes contiennent des gaz réfrigérants qui, s’ils se dispersent dans l’atmosphère, contribuent à l’effet de serre. Le R-32, utilisé depuis des années, a un potentiel de réchauffement environ 675 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.

À ces émissions s’ajoute l’électricité nécessaire au fonctionnement des appareils. Un appareil domestique consomme entre 3 et 7 kilowattheures par jour. En 2022, le refroidissement des locaux a représenté 7 % de la consommation mondiale d’électricité. L’Agence internationale de l’énergie prévoit que la demande mondiale triplera d’ici 2050.

Les climatiseurs portables coûtent moins cher et sont plus simples à installer. Ils consomment toutefois davantage d’électricité que les modèles fixes pour obtenir le même refroidissement. La chaleur rejetée à l’extérieur peut également aggraver les îlots de chaleur dans les villes.

La situation en Suisse

À l’échelle mondiale, plus de deux milliards et demi de climatiseurs sont en service. Environ 36 % des logements disposent d’un système de refroidissement. Cette proportion devrait atteindre 60 % en 2050. Aux États-Unis, les climatiseurs équipent environ 90 % des logements. Dans l’Union européenne, cette proportion était de 20 % en 2019.

Il n’existe pas de données officielles pour la Suisse. Les estimations indiquent que seuls 5 % des logements disposent de la climatisation. Quelque 20 000 appareils fixes sont néanmoins installés chaque année dans les logements et les bureaux.

La hausse des ventes concerne surtout les modèles portables. Selon le magasin en ligne Galaxus, les ventes ont été trois fois plus élevées en juin dernier qu’en juin 2024.

Les installations fixes doivent respecter des exigences énergétiques et de construction. Les autorités cantonales autorisent actuellement les appareils d’une puissance maximale de 12 watts par mètre carré. À Zurich, une isolation adéquate et des protections solaires sont également requises. Dans le canton de Fribourg, une installation photovoltaïque doit en outre être installée sur le toit.

Une mesure simple pour réduire le recours à la climatisation consiste à empêcher les rayons du soleil d’entrer par les fenêtres. Des volets extérieurs, des stores pare-soleil et des persiennes blanches peuvent contribuer à maintenir les locaux plus frais.