À Liverpool, de plus en plus d'enfants soignés pour des lésions vésicales dues à la kétamine

L'hôpital pédiatrique Alder Hey de Liverpool a ouvert la première clinique du Royaume-Uni consacrée aux jeunes souffrant de problèmes urologiques liés à la consommation de kétamine. Cette structure répond à une augmentation des cas de ce que les médecins appellent la «vessie à la kétamine», une pathologie douloureuse causée par des lésions de la vessie, des voies urinaires et des reins.

Une consommation prolongée de kétamine peut provoquer de graves problèmes de santé, car la substance et ses résidus restent longtemps dans la vessie, où ils endommagent les tissus et les muscles. Les symptômes comprennent des mictions fréquentes, une perte de contrôle de la vessie et la présence de sang dans les urines. Certains des jeunes suivis par la clinique portent des protections contre l'incontinence ou urinent la nuit dans des seaux placés près de leur lit.

Une première analyse des patients de la clinique, menée par des chercheurs d'Alder Hey et de l'université de Lancaster et publiée dans la revue Archives of Disease in Childhood, a porté sur les 60 premiers cas. L'âge moyen était de 14 ans, avec une fourchette allant de 13 à 15 ans. Environ deux tiers des patients étaient des filles, et une proportion similaire vivait dans les régions les plus défavorisées. Seize des 60 jeunes souffraient d'autisme, de TDAH ou des deux. Un sur cinq avait été pris en charge par le système de protection de l'enfance, et près de trois quarts avaient vécu des traumatismes émotionnels durant leur enfance.

Une pathologie qui peut devenir irréversible

Harriet Corbett, urologue pédiatrique consultante à Alder Hey, a expliqué que les dommages causés par la kétamine pouvaient être dévastateurs. Selon elle, la substance peut atteindre la paroi de la vessie, provoquant des ulcérations et une fibrose, avec des effets parfois irréversibles. Les jeunes patients peuvent souffrir de douleurs vésicales chroniques et d'incontinence et, dans les cas les plus graves, nécessiter une chirurgie lourde ou une dialyse.

Corbett a ajouté que les médecins recevaient un nombre croissant de signalements de mineurs présentant des symptômes vésicaux liés à un usage non prescrit de kétamine. Selon la spécialiste, comprendre le contexte personnel des jeunes patients - leur âge, leur lieu de vie, leur histoire - permet de mieux cerner qui est concerné et comment les accompagner au mieux.

Rachel Isba, professeure en santé publique pédiatrique à Alder Hey et professeure émérite en santé des enfants et des jeunes à l'université de Lancaster, a souligné que la consommation de kétamine ne survient jamais isolément et que l'analyse des données aide à identifier les facteurs associés au développement de problèmes de santé graves chez les jeunes. La clinique adopte une approche qualifiée de «non stigmatisante»: l'objectif, a précisé Isba, est d'offrir aux jeunes un espace sûr où parler de leur vie et élaborer ensemble un plan pour arrêter la kétamine et prévenir de nouveaux dommages.