Secondo tubo del Gottardo, oltre tremila visite al cantiere di Airolo

Il traffico attraverso il San Gottardo passa oggi attraverso un'unica galleria autostradale, percorsa nei due sensi di marcia. Ad Airolo proseguono i lavori per la realizzazione di un secondo tubo, che si affiancherà a quello esistente. Il cantiere ha aperto le porte al pubblico in una giornata dedicata ai visitatori, e oltre tremila persone hanno visitato i lavori in corso. Il nuovo tubo dovrebbe essere aperto al traffico nel 2030.

“Per noi è una grande soddisfazione, perché riusciamo a spiegare alla gente che cosa significa questo progetto”, ha detto a Il Quotidiano Udo Oppliger, capo progetto generale dell'Ufficio federale delle strade (USTRA).

Lo scavo della nuova canna, lunga quasi 17 chilometri, viene realizzato con due frese meccaniche di oltre 2000 tonnellate ciascuna. Sul versante ticinese il cantiere ha incontrato difficoltà geologiche importanti: la fresa Paulina è rimasta ferma per quasi un anno, dopo che circa 2000 metri cubi di roccia sono crollati lungo il tracciato.

Il 2030 resta l'obiettivo

Nonostante il rallentamento, la data del 2030 viene ancora considerata realistica. Oppliger ha spiegato che non è lo scavo con la fresa a determinare la data di apertura del secondo tubo, ma il completamento di altre opere sotterranee, come le centrali di ventilazione. L'ultimo diaframma della galleria dovrebbe invece cadere nel corso del prossimo anno.

Sul versante sud il cantiere avanza a un ritmo variabile, tra 7 e 25 metri al giorno, a seconda delle condizioni geologiche incontrate lungo lo scavo. Sul posto lavorano circa 300 persone, impegnate sette giorni su sette, 24 ore su 24.

Una volta completata, la nuova canna permetterà di separare i due sensi di marcia all'interno della galleria, aumentando la sicurezza per chi la percorre. Il secondo tubo ridurrà anche la necessità di chiudere completamente il Gottardo in caso di incidente.