Onsernone setzt auf Zulagen und Beihilfen gegen die Abwanderung

Im Onsernonetal im Locarnese schrumpft die Bevölkerung und wird gleichzeitig älter. In Loco, Russo, Vergeletto und den übrigen Fraktionen der 2016 aus neun Fraktionen entstandenen Einheitsgemeinde ist die Wohnbevölkerung im letzten Jahrzehnt um 10 Prozent zurückgegangen. Heute zählt die Gemeinde 643 Einwohnerinnen und Einwohner, so wenige wie noch nie. Unter den Schweizer Gemeinden weist Onsernone das zehnthöchste Durchschnittsalter auf und den sechstniedrigsten Anteil an Einwohnerinnen und Einwohnern unter 15 Jahren.

Die Gemeinde zählt finanziell zu den schwächsten im Kanton und kann jährlich nur rund 200'000 Franken investieren. Ihr Gebiet hingegen gehört mit 104 Quadratkilometern, wovon über 80 Prozent Wald sind, zu den grössten im Tessin.

Schwindende Dienstleistungen

Gemeindepräsident Andri Kunz nennt in der RSI-Sendung SEIDISERA die Gründe für die Abwanderung: Es fehlen Industrie und Arbeitsplätze, und die Dienstleistungen werden immer knapper. In Loco gab es einst eine Bank, heute ist nur noch ein Bancomat übrig. Aus der Poststelle wurde eine Agentur, die während Jahren von der Gemeinde geführt wurde, bevor auch sie aufgegeben werden musste. Vor allem fehlt es an Mietwohnungen: Die Häuser im Tal sind grösstenteils Zweit- oder Ferienwohnungen, während nur wenige Wohnungen für einen dauerhaften Umzug zur Verfügung stehen.

Um der Krise zu begegnen, hat der Gemeinderat eine Reihe von Anreizen beschlossen: Zulagen für Neugeborene, Vergünstigungen für den öffentlichen Verkehr sowie Beihilfen für Brennholz, Pellets und Benzin. Nadir Cortesi, Vorsteher des Departements Schulen und Gesundheit, erklärt, die Strategie müsse vielschichtig sein, weil es für das komplexe Problem keine einfache Lösung gebe: Ziel sei es, den Bevölkerungsrückgang zu bremsen und gleichzeitig neue Personen anzuziehen, insbesondere junge Menschen und Familien.

Die originellste Massnahme ist die «assegno vita» («Lebenszulage»), ein Beitrag von bis zu 5'000 Franken für Paare, die aus rein medizinischen Gründen auf eine medizinisch unterstützte Fortpflanzung angewiesen sind – eine Ausgabe, die in der Schweiz vollständig zulasten der Familien geht. Cortesi bezeichnet sie fast als symbolisches Zeichen an die kantonalen und eidgenössischen Behörden, weil das Tal schon heute die demografische Realität erlebt, die den Rest des Landes in zehn oder zwanzig Jahren erwarten wird.

Die Zulage ist nicht bedingungslos: Wer sie erhalten will, muss seit mindestens zwölf Monaten in Onsernone wohnen und in den folgenden zehn Jahren im Tal bleiben. Wer vorher wegzieht, muss den Beitrag zurückzahlen.

Es bleibt offen, ob finanzielle Anreize, so vielschichtig sie auch sein mögen, allein ausreichen, um den Mangel an Arbeitsplätzen und Wohnraum auszugleichen, der die Menschen zum Wegzug bewegt – oder ob die Herausforderung von Onsernone auch eine entschiedenere Unterstützung durch Kanton und Bund erfordert.