Dans les Grisons, le lac Bianco à son niveau le plus bas depuis le début du millénaire

Le lac Bianco, au col de la Bernina, n'est actuellement rempli qu'à environ la moitié de sa capacité. Sur la moyenne pluriannuelle, à cette période de l'année, le bassin affichait un taux de remplissage d'environ 70%. « In questo millennio il livello a metà agosto non è mai stato così basso » (en français : « Ce niveau de mi-août n'a jamais été aussi bas depuis le début du millénaire »), explique à la RSI Stefan Bisculm, du service de presse de Repower, le groupe qui exploite l'installation hydroélectrique. Déjà en juillet dernier, le lac avait atteint son niveau le plus bas depuis vingt ans.

La période prolongée de chaleur et de sécheresse a réduit les apports d'eau vers le bassin. Repower a donc adopté une gestion plus prudente des ressources hydriques : un niveau plus bas signifie moins d'eau disponible pour produire de l'électricité, et donc un potentiel de production réduit.

L'objectif pour l'hiver

L'entreprise entend désormais utiliser les réserves disponibles de manière à ce que le lac Bianco retrouve un remplissage complet d'ici l'hiver. L'évolution effective du niveau dépendra toutefois largement des précipitations et des apports des prochains mois. Sur le plan de la production électrique, Repower ne se dit pour l'instant pas inquiète : l'expérience des années précédentes montre qu'un niveau bas en été ne signifie pas nécessairement que le bassin se retrouvera sous la moyenne au début de l'hiver également.

Le cas du lac Bianco s'inscrit dans une tendance plus large. Dans les Grisons, le taux de remplissage des bassins d'accumulation atteint 54%, selon les dernières données de l'Office fédéral de l'énergie. Au Tessin, ce taux tombe à 46%, contre une moyenne suisse de 67%. Ce sont justement les cantons alpins, où se concentre une grande partie de la production hydroélectrique nationale, qui se retrouvent sous la moyenne du pays.

De la disponibilité de l'eau dans les bassins alpins dépendent des emplois dans les vallées ainsi qu'une part importante de l'approvisionnement électrique suisse, un service public sur lequel ménages et entreprises comptent toute l'année. Si des étés secs comme celui-ci devaient se répéter plus fréquemment, la gestion des réserves d'eau devra de plus en plus concilier la production d'énergie avec la préservation d'une ressource qui reste, en définitive, limitée.