Bâle: fin de l'épidémie de légionellose, deux tours de refroidissement en cause

L'épidémie de légionellose déclarée à Bâle-Ville à la fin du mois de juillet est terminée. Le département cantonal de la santé l'a annoncé jeudi. Aucun nouveau cas n'a été enregistré depuis plus d'une semaine. Une seule personne reste hospitalisée et n'a pas besoin de soins intensifs.

Le bilan global du foyer s'établit à vingt-huit cas de maladie et un décès. La première annonce publique avait été faite le 3 août.

Les deux tours étaient à l'origine

L'hypothèse formulée dès le début, qui désignait deux tours de refroidissement comme origine de la contamination, a été confirmée scientifiquement. Le Laboratoire cantonal a travaillé avec l'Hôpital universitaire de Bâle au séquençage de l'ADN des échantillons. Les experts ont comparé le patrimoine génétique des bactéries prélevées sur les installations, entre-temps mises hors service, avec celui prélevé sur les patients contaminés.

La comparaison a établi que la source identifiée était la bonne et qu'elle a été éliminée. Les autorités continueront néanmoins d'analyser les échantillons recueillis dans les logements des malades et prendront de nouvelles mesures si nécessaire. Aucun lien n'est apparu jusqu'ici entre l'eau des douches dans les logements examinés et le foyer.

La légionellose est une maladie avant tout respiratoire, causée par des bactéries du genre Legionella naturellement présentes dans l'eau. Ces germes prolifèrent en particulier à des températures comprises entre 25 et 45 degrés environ et lorsque l'eau stagne longtemps dans les installations d'eau chaude ou dans d'autres infrastructures qui la transportent. La contamination se fait par inhalation de très fines gouttelettes d'eau contenant ces bactéries, par exemple celles produites par une douche. Il n'y a pas de transmission de personne à personne, et l'on ne s'infecte pas en buvant de l'eau contaminée.

Le cas bâlois s'inscrit dans une tendance de long terme. Selon l'Office fédéral de la santé publique, les signalements de légionellose augmentent en Suisse depuis 2001. En 2025, l'office a recensé 529 cas probables et confirmés.

Les tours de refroidissement équipent de nombreux bâtiments administratifs et industriels, et leur nombre devrait croître avec la hausse des températures estivales. La confirmation bâloise indique où concentrer les contrôles.