«L'Europe détient 5% de la capacité de calcul mondiale»

Sur le plan technologique, l'Europe dépend des États-Unis dans deux domaines décisifs: les modèles d'intelligence artificielle et la puissance de calcul. C'est ce que soutient Judith Dada, investisseuse en capital-risque très connue dans le paysage européen, dans un entretien publié par la Neue Zürcher Zeitung.

«L'Europe sous-estime fortement la gravité de la situation», affirme-t-elle. Dada compte parmi les auteurs d'«Europe 2031», un récit publié cette année qui imagine comment le continent pourrait devenir techniquement et économiquement insignifiant d'ici là s'il ne gère pas correctement l'essor de l'intelligence artificielle.

Le reproche porte aussi sur la manière dont le sujet a été accueilli. «Nous avons toujours trouvé des excuses pour ne pas prendre au sérieux les développements dans le domaine de l'IA», dit-elle. «Nous avons dit: mais ceux-là racontent tous des bêtises, ils ont des opinions politiques discutables, ils veulent seulement s'enrichir. Ou bien nous avons balayé le tout comme une mode passagère.»

Le nœud, c'est l'infrastructure

Les chiffres qu'elle cite sont explicites. «Aujourd'hui, nous disposons d'à peine 5% environ de la capacité de calcul mondiale», tandis que «les États-Unis atteignent environ 75 à 80%». Il en découle ce qu'elle appelle une double dépendance, aux modèles américains et à la puissance de calcul américaine. «Même si nous développions un modèle en Europe, nous n'aurions pas assez de centres de données pour le faire fonctionner.»

L'objectif indiqué est d'atteindre 15% de la puissance mondiale, ce qui exigerait plus de 50 gigawatts contre deux aujourd'hui. Les voies proposées sont la déréglementation et les zones économiques spéciales, ainsi que le choix de convaincre les États-Unis de construire en Europe les nouveaux centres de calcul. «OpenAI, Anthropic ou SpaceXAI achètent déjà toutes les puces et les capacités de calcul nécessaires pour l'avenir», observe-t-elle. Une marge existe toutefois: «Les États-Unis ne contrôlent pas toute la chaîne d'approvisionnement», et elle cite ASML et Zeiss parmi les points forts européens.

Sur le risque d'une bulle liée à l'intelligence artificielle, sa position est nette. «Je vois une technologie révolutionnaire. Nous sommes encore aux débuts de ce marché.» Elle admet des dépenses inefficaces et des marges de progression, mais demande qu'on lui montre un marché émergent où cela n'a pas été le cas. «Cela signifie-t-il que l'IA est une bulle? Non.»

La conclusion est une accusation contre la passivité européenne, formulée à travers la protagoniste d'«Europe 2031», une fonctionnaire française en poste à Bruxelles. «Aujourd'hui encore, on consacre trop d'énergie à détester Elon Musk, Donald Trump ou les Américains. Mais pendant que nous faisons cela, eux construisent l'avenir.» Et d'ajouter: «Aujourd'hui, je ne saurais dire qui, en Europe, assume effectivement cette responsabilité.»