Achttausend Menschen, die abstimmen, und die Wahrheit, die wenige teilen

Peter Thiel ist in Locarno nicht angekündigt. Dieser Beitrag vergleicht zwei Arten festzustellen, ob etwas Wert hat: eine, die das Festival anwendet, und eine, die in einem Buch über Risikokapital beschrieben wird.

Auf der Piazza Grande wirkt das Publikum als Jury. Tausende Zuschauende stimmen über den Prix du Public UBS ab, dotiert mit 30'000 Franken. Am Eröffnungsabend der 79. Ausgabe sassen achttausend Menschen vor der Leinwand.

Thiels Kriterium ist umgekehrt. In Gesprächen mit Unternehmerinnen und Unternehmern stellt er eine Frage, die er im Buch «Zero to One», verfasst mit Blake Masters, bekannt gemacht hat: welche wichtige Wahrheit nur ganz wenige Menschen mit einem teilen. In seiner Argumentation ist eine Idee, der alle zustimmen, bereits eingepreist und bringt keinen Vorteil.

Das Festival nutzt beide Systeme

Der Gegensatz ist allerdings weniger scharf, als er wirkt, denn in Locarno bestehen beide Mechanismen nebeneinander.

Über den internationalen Wettbewerb entscheidet nicht das Publikum. Siebzehn Filme werden von einer kleinen Gruppe von Programmgestaltenden ausgewählt und von fünf Personen beurteilt, unter dem Vorsitz des belgischen Regisseurs Fabrice Du Welz. Dasselbe gilt für Cineasti del presente, für die Pardi di domani und für den Preis für den besten Erstling, die alle Jurys mit drei oder fünf Mitgliedern anvertraut sind.

Die kollektive Abstimmung greift nur an zwei Stellen: auf der Piazza Grande und seit diesem Jahr in der Sektion Locarno Kids, wo neun Filme vom jüngsten Publikum beurteilt werden.

Die Aufteilung ist stimmig. Über Filme für ein breites Publikum entscheidet das Publikum. Über Werke, die niemand kennt, entscheidet eine kleine Gruppe, die dafür einsteht.

Es ist genau die Struktur, die Thiel für Investitionen beschreibt, nur umgekehrt angewandt. Im Risikokapital wettet die kleine Gruppe gegen die verbreitete Meinung und wartet dann, dass der Markt ihr recht gibt. An einem Festival wählt die kleine Gruppe gegen die verbreitete Meinung aus und übergibt das Ergebnis dann einer Piazza, die es ignorieren kann.

Der Unterschied liegt darin, was geschieht, wenn die Wette nicht aufgeht. Ein Fonds, der irrt, verliert Geld. Ein Festival, das irrt, verliert Glaubwürdigkeit, und die Glaubwürdigkeit ist das Einzige, was ihm im Jahr darauf erlaubt, achttausend Menschen vor einen Film zu setzen, von dem sie nichts wissen.