Wäre Peter Thiel in Locarno: zwei gegensätzliche Ideen von Entdeckung

Peter Thiel gehört nicht zu den Gästen der 79. Ausgabe des Locarno Film Festival und wird im Tessin nicht erwartet. Dieser Beitrag berichtet nicht von einem Besuch: Er ist eine Gegenüberstellung dessen, was das Festival zu sein erklärt, und dessen, was der amerikanische Investor geschrieben und finanziert hat.

Der Berührungspunkt ist ein Wort. Zur Eröffnung der Ausgabe nannte Präsidentin Maja Hoffmann als Ziel der Institution, jener Ort zu sein, an dem das Kino sichtbar wird, bevor es anderswo sichtbar ist, und sprach vom Mut, vor den anderen zu entdecken.

Thiel hat einen Teil seines Rufs auf derselben Idee aufgebaut. Im Buch «Zero to One», gemeinsam mit Blake Masters verfasst und 2014 erschienen, hält er fest, Wert entstehe daraus, etwas zu schaffen, das zuvor nicht existierte, und nicht daraus, etwas Bestehendes besser zu machen als andere. Die Frage, die er an Unternehmerinnen und Unternehmer zu stellen empfiehlt, betrifft genau jene wichtige Wahrheit, die nur wenige teilen.

Wo sich die beiden Ideen trennen

Der Unterschied liegt darin, was mit der Entdeckung geschieht, sobald sie gemacht ist.

Im Modell von «Zero to One» dient der Vorsprung dem Aufbau einer verteidigungsfähigen Position, und die ideale Position ist das Monopol. Thiel veröffentlichte im September 2014 im Wall Street Journal einen Essay mit dem Titel «Competition Is for Losers», in dem er festhält, das Monopol sei die Bedingung jedes erfolgreichen Unternehmens. Der Vorteil der Entdeckung lohnt sich, wenn er lange genug exklusiv bleibt.

Das Festival macht das Gegenteil. Es findet einen Film, den niemand kennt, und sein ganzer Apparat dient dazu, möglichst rasch nicht mehr der Einzige zu sein, der ihn gesehen hat. Die Auswahl, die Piazza mit achttausend Plätzen, der Markt mit über viertausend Fachleuten im Jahr 2025, die Jurys: Das alles sind Mechanismen, die Exklusivität in Verbreitung umwandeln.

Der Wert von Locarno wächst also, wenn die Entdeckung aufhört, seine eigene zu sein. Der Wert einer Investition wächst, wenn die Entdeckung möglichst lange die eigene bleibt.

Daraus folgt eine unterschiedliche Messgrösse für Erfolg. Ein Fonds beurteilt sich danach, wie viel er daran verdient hat, früher verstanden zu haben. Ein Festival beurteilt sich danach, wie viele seiner Filme den Festivalkreislauf verlassen und wie viele der dort entdeckten Handschriften anderswo weiterarbeiten.

Die beiden Logiken schliessen sich nicht aus, sind aber nicht dieselbe. Eine Veranstaltung, die begänne, ihre Entdeckungen zu verteidigen, statt sie abzugeben, erhielte recht bald keine neuen mehr.