Der Algorithmus, der in Locarno aufhört zu funktionieren, und wer ihn baut

Peter Thiel wird in Locarno nicht erwartet. Dieser Text schildert keine Begegnung: Er stellt einen Satz des künstlerischen Leiters des Festivals der beruflichen Biografie eines Investors gegenüber, der von diesem Satz gewissermassen implizit gemeint ist.

Zur Eröffnung der 79. Ausgabe beschrieb Giona A. Nazzaro seine Aufgabe als Befreiung der Zuschauenden von den Vorhersagen der Algorithmen und sagte, in Locarno höre der Algorithmus jedes Einzelnen auf zu funktionieren.

Thiel ist Mitgründer und Verwaltungsratspräsident von Palantir Technologies, einem 2003 gegründeten Unternehmen für die Auswertung grosser Datenmengen für Regierungen, Sicherheitsapparate und Firmen. Mit Founders Fund, 2005 gestartet, hat er einen erheblichen Teil jener Gesellschaften finanziert, die heute bestimmen, wie Informationen die Menschen erreichen. 2004 war er der erste externe Investor von Facebook, mit 500'000 Dollar.

Was ein Festival mit der Vorhersage tatsächlich macht

Nazzaros Satz beschreibt eine wirkliche Erfahrung, muss aber präzisiert werden. Ein Festival beseitigt die Auswahl nicht, es verschiebt sie.

Eine Streamingplattform schlägt Inhalte aufgrund des früheren Verhaltens der Zuschauenden vor. Die Vorhersage ist individuell, und jede Nutzerin erhält eine andere, auf den eigenen Daten aufgebaute Liste.

Das Festival ersetzt diesen Filter durch einen anderen. Eine Gruppe von Programmgestaltenden wählt 233 Filme aus 7759 Anmeldungen, und das Publikum erhält dieselbe Liste, für alle identisch. Niemand sieht seine persönliche Aufstellung.

Der Unterschied liegt somit nicht zwischen Auswahl und fehlender Auswahl. Er liegt zwischen einem Filter, der auf das reagiert, was eine Person bereits gesehen hat, und einem Filter, der auf das Urteil von jemandem reagiert, der mit seinem Namen dafür einsteht.

Der erste bestätigt tendenziell die Gewohnheiten, weil er auf Sehdauer optimiert ist. Der zweite kann ihnen widersprechen, weil er kein Interesse daran hat, die Zuschauenden vor einem einzigen Bildschirm zu halten.

Die 79. Ausgabe trägt dieses Thema auch aus den Sälen hinaus. Die Ausstellung «L'occhio dinamico» im Museum Casa Rusca schliesst ihren Rundgang mit einer Abteilung über Algorithmen, verstanden als Vorrichtungen, welche die heutige Wahrnehmung ordnen und vermitteln.

Offen bleibt der Punkt, den das Festival nicht anspricht. Die Säle, die Plattformen und die Finanzierungen, die einen Film ermöglichen, gehören zu einem guten Teil zu demselben industriellen System, das die Vorhersage einträglich gemacht hat. Ein Festival kann deren Wirkung für zehn Tage aussetzen, auf einer Piazza mit achttausend Plätzen, und diese Aussetzung hat gerade deshalb einen bestimmten Wert, weil sie örtlich und zeitlich begrenzt ist.