Harvard toujours première au monde, l'EPF de Zurich dix-neuvième

Harvard reste en tête du classement académique mondial des universités publié par la ShanghaiRanking Consultancy. Suivent Stanford, le Massachusetts Institute of Technology, l'Université de Cambridge et l'Université de Californie à Berkeley.

La première institution d'Europe continentale est celle de Paris-Saclay, treizième. L'École polytechnique fédérale de Zurich occupe le dix-neuvième rang, le meilleur parmi les établissements suisses. Suivent l'Université de Genève au 49e rang, l'École polytechnique fédérale de Lausanne au 54e, l'Université de Zurich au 59e et l'Université de Bâle au 81e.

Dans le décompte des mille premières hautes écoles, la Chine est le pays le plus représenté avec 234 institutions. Les États-Unis en comptent 187, le Royaume-Uni 57, l'Allemagne 51 et l'Italie 42.

Ce que mesure ce classement

Le classement de Shanghai repose sur six paramètres, tous liés à la recherche. Comptent les prix Nobel et les médailles Fields obtenus par d'anciens étudiants et par des enseignants, le nombre de chercheurs parmi les plus cités selon Clarivate Analytics, les publications dans les revues Nature et Science, le total des articles indexés et le résultat rapporté à la taille de l'institution.

Cette construction explique à la fois la stabilité des premières places et les limites de l'instrument. Une université dotée d'une longue histoire de prix Nobel conserve une avance difficile à combler, tandis que la qualité de l'enseignement, l'accès aux études et l'insertion professionnelle des diplômés n'entrent pas dans le calcul. Les hautes écoles suisses obtiennent de meilleurs résultats dans les classements qui pondèrent les scores selon le nombre d'étudiants, car les institutions helvétiques sont de taille modeste face aux géants américains et chinois.

Pour la Suisse italienne, la référence la plus proche demeure l'Università della Svizzera italiana qui, par sa taille et sa spécialisation, ne figure pas dans les mille premières places de ce classement, mais apparaît dans des classements sectoriels, en particulier en communication et en architecture.