Todd Blanche confirmé procureur général à une seule voix

Todd Blanche est officiellement le nouveau ministre de la Justice des États-Unis. L'ancien avocat de Donald Trump a été confirmé comme attorney general par le Sénat à une seule voix d'écart, lors de la dernière journée utile avant la fermeture estivale du Capitole. La confirmation est intervenue au terme d'un long bras de fer entre sénateurs républicains.

Deux sénatrices du parti, Susan Collins et Lisa Murkowski, ont voté avec les démocrates contre l'ancien adjoint de Pam Bondi. La voix décisive a été celle de Bill Cassidy, sénateur de Louisiane qui a durement attaqué le président pendant des années et qui, en 2021, s'était prononcé en faveur de sa destitution. «Il ne s'agit pas d'un référendum sur Trump», a-t-il déclaré en annonçant son intention. «J'ai un passé avec Trump, mais ce passé ne compte absolument pour rien.» Cassidy, médecin et président de la commission de la santé, avait déjà été au centre de polémiques l'an dernier pour avoir soutenu la candidature de Robert F. Kennedy Jr. à la tête du département de la Santé.

Blanche dirigeait le département par intérim depuis avril, après le limogeage de Bondi. Les doutes sur sa nomination portaient surtout sur deux dossiers: la gestion des fichiers relatifs à Jeffrey Epstein et la création d'un fonds de 1,8 milliard de dollars destiné à dédommager les alliés du président de ce qui est présenté comme les abus judiciaires de l'administration précédente. Selon ses opposants, cette somme aurait pu servir à aider les personnes condamnées pour l'assaut du Capitole du 6 janvier 2021.

Un engagement sans garanties

Sous la pression du parti, Blanche s'est engagé à renoncer au projet. On ignore si cet engagement est juridiquement contraignant et si le président pourrait, à un moment donné, convaincre son ministre de relancer une initiative analogue. C'est le doute que Murkowski a exprimé en séance.

«Je suis pleinement consciente du fait que le fonds discrétionnaire du département, qui s'élève à près de 2 milliards de dollars et qui aurait probablement récompensé les manifestants du 6 janvier, a été mis de côté uniquement parce que cette nomination est en suspens et que le Sénat dispose d'un pouvoir de négociation», a affirmé la sénatrice de l'Alaska. «Une fois le vote effectué, tout cela prendra fin et il est impossible de prévoir ce que l'avenir réserve.» Elle a aussi justifié son refus par le manque de confiance dans la capacité de Blanche à contenir les pires impulsions de cette administration et par le risque d'une politisation du département.

Collins a contesté le rôle du nouvel attorney general dans le règlement du litige de dix milliards de dollars entre Trump et l'Internal Revenue Service, le fisc américain. Les deux sénatrices, favorables au droit à l'avortement, ont en outre rappelé que Blanche a promis aux groupes pro-life une ligne dure dans l'application de l'arrêt de la Cour suprême qui a aboli ce droit au niveau national.

Après le vote, le ministre s'est dit «profondément honoré de la confiance que lui accorde le président Trump». Depuis qu'il dirigeait le département par intérim, il a défendu le droit du président d'intervenir dans les enquêtes pénales ainsi que la grâce accordée aux responsables de l'assaut contre le Congrès. Il a également relancé les enquêtes visant des adversaires du président, parmi lesquels l'ancien directeur du FBI James B. Comey, l'ancien directeur de la CIA John Brennan et Cassidy Hutchinson, l'ancienne collaboratrice de la Maison-Blanche qui avait témoigné contre lui devant le Congrès.