À Gurtnellen, la plus grande batterie de Suisse entre en service

Dans le canton d'Uri, à Gurtnellen, la plus grande batterie actuellement en service en Suisse a été mise en fonction ces derniers jours. L'installation a été réalisée par Axpo et Energie Uri et dispose d'une puissance de 58 mégawatts.

L'installation est composée de 28 conteneurs contenant des batteries lithium-ion. Leur rôle est de stocker l'électricité lorsque la production dépasse la demande, puis de la réinjecter dans le réseau lorsque les besoins augmentent, contribuant ainsi à la stabilité du réseau.

Selon Werner Jauch, directeur d'Energie Uri, cette installation s'inscrit dans une stratégie plus large, construite au fil des années avec des installations hydroélectriques, éoliennes et photovoltaïques. La batterie crée, explique-t-il, la flexibilité nécessaire pour garantir la sécurité de l'approvisionnement.

Un marché qui pourrait se resserrer

Les mégabatteries ont aussi une fonction économique. Lorsque la production photovoltaïque augmente, notamment à midi durant les journées d'été, le prix de l'électricité baisse. Reto Kaspar, responsable du développement des projets de batteries chez Axpo, explique que l'installation stocke l'électricité lorsqu'elle coûte moins cher et la restitue au réseau lorsque sa valeur est plus élevée.

Avec la mise en service de Gurtnellen, le nombre de mégabatteries en fonction en Suisse passe à treize, dont une à Poschiavo. Onze autres sont en construction et sept se trouvent à un stade avancé de planification.

Severin Nowak, enseignant à l'Institut de génie électrique de la Haute école spécialisée de Lucerne, observe que le secteur connaît une forte croissance, portée par l'électrification des usages, avec davantage de pompes à chaleur et de véhicules électriques, ainsi que par l'essor des énergies renouvelables. Les batteries deviennent ainsi un complément intéressant pour déplacer dans le temps l'électricité produite par le solaire.

L'expert souligne toutefois une limite: plus ce type d'installations se multiplie, plus la concurrence entre elles augmente. Cela pourrait exercer une pression sur les coûts, modifier le modèle économique des entreprises du secteur et freiner sa croissance. Reste à savoir qui, dans ce contexte, continuera à investir dans des infrastructures censées garantir un service d'intérêt public comme la stabilité du réseau.

Enfin, les mégabatteries restent un outil limité: elles ne sont pas conçues pour stocker de l'énergie sur de longues périodes et ne résolvent donc pas le problème de l'approvisionnement hivernal, lorsque la production renouvelable diminue.