Russell Westbrook quitte le basket après dix-huit saisons en NBA

Russell Westbrook a annoncé sa retraite du basket après dix-huit saisons en NBA. Le meneur américain de 37 ans a communiqué sa décision par une vidéo de trois minutes et demie diffusée sur les réseaux sociaux et narrée par l'acteur Michael B. Jordan. Il y explique que le moment de la fin ne devient évident qu'une fois qu'il est déjà là.

La carrière de Westbrook est liée avant tout aux triples-doubles, cette statistique obtenue en atteignant le double chiffre dans trois catégories différentes lors d'un même match. Il en compte 209 en carrière, le record absolu de la ligue. En 2017, il avait établi la marque de 42 triples-doubles en une seule saison, dépassant celle qu'Oscar Robertson détenait depuis 1962. La même année, il a été élu meilleur joueur de la saison régulière.

Onze ans à Oklahoma City

Westbrook a passé onze saisons avec les Oklahoma City Thunder, l'équipe avec laquelle il a dominé le classement des marqueurs de la ligue en 2015 et en 2017. En 2012, dans un groupe qui comprenait Kevin Durant, James Harden et le Suisse Thabo Sefolosha, il a remporté la Conférence Ouest avant de perdre la finale contre Miami. La même année, il a décroché l'or olympique avec la sélection américaine. Au total, il a été convoqué neuf fois pour le All-Star Game.

Après son départ d'Oklahoma en 2019, il a changé fréquemment d'équipe: Houston, où il a joué avec un autre Suisse, Clint Capela, puis Washington, les Lakers, les Clippers, Denver et enfin Sacramento pour sa dernière saison.

Sa manière d'occuper le terrain, fondée sur un rythme très élevé et une présence constante dans toutes les phases du jeu, a longtemps divisé les observateurs. Les caractéristiques qui produisaient les triples-doubles engendraient aussi de nombreuses erreurs, et le débat sur le poids réel de ces statistiques dans les résultats de l'équipe l'a accompagné pendant une grande partie de sa carrière.