Leone XIV chiude la tappa di Parigi con una messa per 700'000 fedeli

Sabato Leone XIV ha concluso la tappa parigina del suo viaggio in Francia con una messa all'aperto a place de la Concorde. Secondo la stima diffusa dal Vaticano, alla celebrazione hanno assistito 700'000 persone. Non accadeva dal 2008, quando fu Benedetto XVI a celebrare l'ultima messa di un Papa nella capitale francese.

Prima della funzione il Pontefice ha percorso in papamobile il tratto tra gli Champs-Élysées e place de la Concorde, salutando i fedeli, molti dei quali erano arrivati con ore di anticipo, e benedicendo alcuni bambini lungo il tragitto.

L'omelia sulla sete di senso

La messa si è svolta su una struttura temporanea allestita vicino all'obelisco della piazza, davanti a un altare bianco sormontato da una croce alta quattro metri. Nell'omelia, Leone XIV ha parlato della sete di senso, di verità e di pienezza che ciascuno porta dentro di sé, mettendo in guardia dal rischio di accontentarsi dei beni materiali e delle gratificazioni immediate. Chi si trovava lontano dall'altare, lungo un percorso di oltre due chilometri, ha seguito la celebrazione su schermi giganti, e la comunione è proseguita anche dopo la partenza del Papa.

Il Pontefice ha invitato i cattolici francesi a non vivere la fede solo nella sfera privata, ma a farsene portatori verso chi incontrano, rivolgendosi a un paese che si definisce laico.

Prima dell'arrivo di Leone XIV, alcune attiviste dell'associazione femminista cattolica Magdala hanno esposto uno striscione per chiedere un maggiore spazio delle donne nella Chiesa; una volontaria della sicurezza ha chiesto loro di ripiegarlo. Tra i presenti figuravano diverse personalità politiche francesi; il presidente Emmanuel Macron era rappresentato dalla moglie Brigitte.

La giornata del Papa era iniziata alla Maison Bakhita, un centro diocesano di sostegno ai migranti in un quartiere popolare di Parigi, dove Leone XIV ha ascoltato testimonianze di persone arrivate dall'Afghanistan e dalla Nigeria. In seguito, all'Istituto Cattolico di Parigi, ha detto di essere sorpreso dal numero di persone che si riavvicinano alla fede e di adulti che chiedono i sacramenti dell'iniziazione cristiana, in un paese dove le richieste di battesimo tra i giovani adulti sono in forte aumento.

La visita di Leone XIV in Francia terminerà lunedì a Metz. Prima, però, il Papa è atteso a Lourdes, dove è arrivato sabato sera per una preghiera alla grotta di Massabielle. Domenica presiederà una messa al mattino e incontrerà in privato sette vittime di abusi sessuali commessi nella Chiesa.