Léon XIV achève son séjour parisien par une messe devant 700'000 fidèles

Samedi, Léon XIV a conclu le volet parisien de son voyage en France par une messe en plein air place de la Concorde. Selon une estimation diffusée par le Vatican, 700'000 personnes ont assisté à la célébration. Cela ne s'était pas produit depuis 2008, lorsque Benoît XVI avait célébré la dernière messe d'un pape dans la capitale française.

Avant la célébration, le pontife a parcouru en papamobile le trajet entre les Champs-Élysées et la place de la Concorde, saluant les fidèles, dont beaucoup étaient arrivés plusieurs heures à l'avance, et bénissant quelques enfants le long du parcours.

L'homélie sur la soif de sens

La messe s'est déroulée sur une structure temporaire installée près de l'obélisque de la place, devant un autel blanc surmonté d'une croix haute de quatre mètres. Dans son homélie, Léon XIV a évoqué la soif de sens, de vérité et de plénitude que chacun porte en soi, mettant en garde contre la tentation de se contenter des biens matériels et des satisfactions immédiates. Les personnes les plus éloignées de l'autel, sur un parcours de plus de deux kilomètres, ont suivi la célébration sur des écrans géants, et la communion s'est poursuivie même après le départ du pape.

Le pontife a invité les catholiques français à ne pas vivre leur foi seulement dans la sphère privée, mais à la porter vers les autres, s'adressant à un pays qui se définit comme laïc.

Avant l'arrivée de Léon XIV, des militantes de l'association féministe catholique Magdala ont déployé une banderole réclamant une plus grande place pour les femmes dans l'Église ; une bénévole chargée de la sécurité leur a demandé de la replier rapidement. Plusieurs personnalités politiques françaises étaient présentes ; le président Emmanuel Macron était représenté par son épouse Brigitte.

La journée du pape avait commencé à la Maison Bakhita, un centre diocésain de soutien aux migrants situé dans un quartier populaire de Paris, où Léon XIV a écouté des témoignages de personnes venues d'Afghanistan et du Nigeria. Il a ensuite déclaré, à l'Institut catholique de Paris, être surpris par le nombre de personnes qui se rapprochent à nouveau de la foi et par celui des adultes demandant les sacrements de l'initiation chrétienne, dans un pays où les demandes de baptême de jeunes adultes sont en forte hausse.

Le voyage de Léon XIV en France se terminera lundi à Metz. Auparavant, le pape est attendu à Lourdes, où il est arrivé samedi soir pour une prière à la grotte de Massabielle. Dimanche, il présidera une messe le matin et rencontrera en privé sept victimes de violences sexuelles commises dans l'Église.