Vol Flydubai vers Tel Aviv dérouté en Arabie saoudite après un coup de couteau

Le vol FZ1073 de Flydubai, parti de Dubaï et à destination de Tel Aviv, a été dérouté vers l'Arabie saoudite après qu'un pilote a poignardé son collègue dans le cockpit. Selon le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, l'agresseur aurait ensuite tenté de faire s'écraser l'appareil.

Le Boeing 737 MAX a décollé à 03h05 GMT, soit 07h05 heure locale, avec plus de 170 personnes à bord. Selon M. Netanyahu, presque tous les passagers étaient israéliens.

L'agresseur est un ressortissant omanais. Il a été arrêté après l'atterrissage d'urgence et est interrogé par les autorités saoudiennes. M. Netanyahu s'attend à ce qu'il soit ensuite renvoyé aux Émirats arabes unis.

Le pilote blessé, le commandant indien Smit Machchhar, a été salué comme un héros par M. Netanyahu. Selon celui-ci, le commandant est parvenu à ouvrir la porte du cockpit, ce qui a permis aux passagers de maîtriser l'agresseur alors que l'appareil descendait brutalement. Selon l'ambassade de l'Inde en Arabie saoudite, il est hospitalisé à Tabuk dans un état stable.

Dans un premier temps, les médias israéliens, citant des responsables, avaient évoqué une bagarre entre deux pilotes. Dans l'après-midi de mercredi, M. Netanyahu a confirmé que l'un des deux pilotes avait poignardé l'autre.

Les données du site de suivi Flightradar24 montrent une descente rapide au-dessus de l'Arabie saoudite, environ deux heures et demie après le décollage. L'appareil a perdu plus de 17 000 pieds, soit 5 180 mètres, en moins de deux minutes, vers 05h21. Peu après, il a émis le code 7700, signalant une urgence générale, puis le code 7500, qui indique une intervention illicite, c'est-à-dire un détournement.

À 05h40, l'appareil a brièvement pénétré dans l'espace aérien jordanien, puis il est revenu en Arabie saoudite, où il a entamé une descente manuelle. À 06h58, il s'est posé à l'aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest du pays. Un équipage de Flydubai en service à bord a pu accéder au cockpit et stabiliser l'appareil avant l'atterrissage.

Selon un communiqué du président israélien Isaac Herzog, l'alerte a été donnée par Tali Manes, une Israélienne qui a entendu du bruit venant du cockpit et a prévenu les autres passagers. Son mari, Zvika Manes, est intervenu avec Yaniv Hayun, le docteur Shota Musayev et Asaf Rajuan, en entrant dans le cockpit. Hayun a stabilisé les commandes pendant que les autres maîtrisaient l'agresseur. Une fois celui-ci immobilisé, le docteur Musayev a prodigué des soins vitaux au pilote grièvement blessé.

Les enquêtes en cours

M. Netanyahu a déclaré qu'Israël n'avait reçu aucun avertissement ni renseignement préalable. Il a ajouté que de nombreuses informations faisaient état de projets d'attaques contre des Israéliens à l'étranger, émanant de groupes alliés de l'Iran, notamment le Hezbollah et le Hamas. Interrogé sur une éventuelle implication iranienne, il a répondu qu'il était trop tôt pour le dire.

M. Netanyahu a par ailleurs affirmé qu'une fois maîtrisé, l'agresseur avait crié à l'équipage de le tuer. Selon le premier ministre, l'homme aurait subi un endoctrinement islamiste radical. Les enquêteurs examinent le mobile, notamment un éventuel lien avec un État ou un groupe armé.

Le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a indiqué qu'un groupe de procureurs avait été chargé d'examiner toutes les circonstances et tous les motifs de l'incident, y compris un éventuel lien avec une activité terroriste et une éventuelle préparation préalable. Flydubai a déclaré que les raisons demeuraient inconnues et a mis en garde contre des spéculations prématurées. La compagnie a suspendu ses vols à destination et en provenance d'Israël pendant la durée de l'enquête.

Les autorités israéliennes renforcent par ailleurs les contrôles de sécurité sur les pilotes qui se rendent en Israël. L'incident accroît les inquiétudes pour la sécurité en Israël, à l'approche du troisième anniversaire de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza, et des élections générales prévues plus tard ce mois-ci.