Vereina : tarifs en hausse pour financer les travaux du tunnel

Le tunnel ferroviaire de la Vereina, qui relie Klosters et Zernez dans les Grisons, s'apprête à un important chantier de modernisation après vingt-sept ans d'activité. Cet ouvrage, qui permet de transporter rapidement trains, voitures et poids lourds entre l'Engadine et la Prättigau, doit être adapté pour répondre à une demande de trafic en constante augmentation et à des exigences de sécurité toujours plus strictes.

Pour financer une partie des travaux, les tarifs du transport de voitures augmenteront de 2 francs, pour atteindre un montant compris entre 36 et 41 francs. Cette hausse ne suffira toutefois pas à couvrir l'ensemble de l'investissement, estimé à environ 70 millions de francs : une partie des coûts devra donc être couverte par d'autres sources de financement. Les travaux devraient débuter d'ici 2029 et se dérouleront de nuit, afin de ne pas interrompre le trafic privé ni les trains de voyageurs.

Un tunnel à la limite de sa capacité

Le projet prévoit le renouvellement du matériel roulant ainsi que l'adaptation des installations et des locomotives, explique Gilbert Zimmermann, responsable de la région nord des Chemins de fer rhétiques. Une éventuelle augmentation future de la capacité nécessiterait aussi l'élargissement de certains tronçons du tunnel.

Depuis son ouverture, le trafic à travers la Vereina a presque doublé. Une évolution que, selon Simon Rohner, responsable du transport des véhicules aux Chemins de fer rhétiques, la planification initiale n'avait pas anticipée : « Se prima della costruzione si fosse saputo quanto traffico avremmo oggi, forse si sarebbe pianificato tutto in modo diverso » (si l'on avait su, avant la construction, quel trafic nous connaîtrions aujourd'hui, tout aurait peut-être été planifié différemment). Rohner n'exclut pas la construction d'un second tube, mais pas avant une ou deux générations.

L'augmentation du nombre de véhicules entraîne des files d'attente aux portails du tunnel, surtout en hiver. Rohner relativise toutefois le phénomène : dans la plupart des cas, l'attente ne dépasse pas 30 minutes, et les bouchons se concentrent sur environ 10 à 12 jours par an. Le tunnel, précise-t-il, est néanmoins à la limite de sa capacité, tant pour les trains de voyageurs que pour le transport des voitures.

Reste à savoir comment sera financée la part de l'investissement non couverte par la hausse des tarifs, et qui devra à l'avenir assumer les coûts d'un éventuel second tube, un projet que les responsables des Chemins de fer rhétiques jugent possible, mais pas imminent.