La strada di Maria Teresa, un percorso di mercanti in Mesolcina

Un'antica mulattiera è tornata percorribile dopo circa tre anni di lavori di recupero. Il tracciato parte da Roveredo, attraversa la Val Albionasca e raggiunge il Passo San Jorio, in direzione dell'alto Lario e della Valchiavenna.

Parlare di una strada sola è però impreciso. Il percorso era in realtà una rete di sentieri paralleli, adattati di volta in volta alle condizioni del terreno.

Le fonti documentarie ne seguono la storia a partire dal tardo Medioevo. A metà del Cinquecento il tracciato venne riaperto per favorire i commerci e prese il nome di Strada Mercanti dell'Albionasca. Era uno dei tre grandi collegamenti trasversali della regione e integrava i percorsi terrestri con la navigazione sul lago.

Merci, contrabbando e un nome improprio

La via metteva in comunicazione la Mesolcina e il Sopraceneri con la Valchiavenna e l'alto Lario. Sui sentieri passavano soprattutto i cereali lombardi e il bestiame alpino.

Gli stessi percorsi servivano anche al contrabbando, che utilizzava le varianti meno sorvegliate della rete.

Sul nome lo storico Gionata Pieracci corregge una convinzione diffusa. Maria Teresa d'Austria non percorse mai questa strada. La sovrana intervenne nel Settecento come mediatrice nelle trattative commerciali fra Dongo e le Tre Leghe a proposito del commercio dei cereali, ma la corte austriaca non effettuò interventi diretti sul tracciato.

Il corridoio ha continuato a essere utilizzato anche nel Novecento. Fra le due guerre mondiali vennero costruite opere di difesa militare che seguivano gli stessi passaggi storici.

Pieracci è originario di Roveredo e si è laureato in storia all'Università Statale di Milano. Il suo lavoro accompagna il recupero materiale del sentiero con la ricostruzione delle sue funzioni economiche.