La route de Marie-Thérèse, un chemin de marchands en Mesolcina

Un ancien chemin muletier est de nouveau praticable après environ trois ans de travaux de restauration. Le tracé part de Roveredo, traverse le Val Albionasca et rejoint le col San Jorio, en direction du haut lac de Côme et du val Chiavenna.

Parler d'une seule route est toutefois imprécis. Le parcours était en réalité un réseau de sentiers parallèles, adaptés au cas par cas aux conditions du terrain.

Les sources documentaires en suivent l'histoire à partir de la fin du Moyen Âge. Au milieu du XVIe siècle, le tracé fut rouvert pour favoriser les échanges et prit le nom de Strada Mercanti dell'Albionasca. Il constituait l'une des trois grandes liaisons transversales de la région et associait les parcours terrestres à la navigation sur le lac.

Marchandises, contrebande et un nom impropre

La voie reliait la Mesolcina et le Sopraceneri au val Chiavenna et au haut lac de Côme. Y transitaient surtout les céréales lombardes et le bétail alpin.

Ces mêmes parcours servaient aussi à la contrebande, qui empruntait les variantes les moins surveillées du réseau.

Sur le nom, l'historien Gionata Pieracci corrige une conviction répandue. Marie-Thérèse d'Autriche n'a jamais emprunté cette route. La souveraine est intervenue au XVIIIe siècle comme médiatrice dans les négociations commerciales entre Dongo et les Trois Ligues au sujet du commerce des céréales, mais la cour autrichienne n'a effectué aucune intervention directe sur le tracé.

Le corridor a continué d'être utilisé au XXe siècle également. Entre les deux guerres mondiales, des ouvrages de défense militaire suivant les mêmes passages historiques ont été construits.

Pieracci est originaire de Roveredo et a obtenu une licence en histoire à l'Université d'État de Milan. Son travail accompagne la restauration matérielle du sentier par la reconstitution de ses fonctions économiques.