Trop chaud, le glacier du Stelvio suspend le ski d'été

La société qui exploite les remontées mécaniques du Stelvio a suspendu l'activité de ski d'été sur le glacier, en Haute-Valteline. Les téléphériques restent en service pour les randonneurs.

Les conditions de la neige sont à l'origine de la décision. Les vagues de chaleur qui se succèdent depuis des semaines, l'absence de refroidissement nocturne du manteau neigeux et les orages fréquents "ne permettent pas de garantir les standards habituels de qualité et, surtout, de sécurité nécessaires à la pratique du ski d'été", a communiqué la Sifas.

Le point central est le refroidissement nocturne. Sur un glacier, la neige fondue en surface durant la journée se recompacte la nuit, quand la température descend sous zéro. Si cela ne se produit pas, le manteau reste saturé d'eau et devient instable, avec des trous et des zones de ruissellement qui rendent les pistes impraticables.

Le troisième en quelques semaines

Le Stelvio est le troisième domaine de ski d'été de l'arc alpin à s'arrêter. Saas-Fee avait suspendu son activité au début de cette semaine, Zermatt à la fin juillet. Ce sont les trois destinations qui accueillent traditionnellement en août les entraînements des équipes nationales de ski alpin, dont les équipes suisses.

"Notre équipe continuera de suivre en permanence la situation et les conditions de la montagne dans l'espoir d'une baisse des températures", a ajouté la société, en précisant que toute réouverture éventuelle sera communiquée sans délai.

Pour les groupes de compétition, la fermeture simultanée des trois domaines signifie déplacer la préparation d'août dans l'hémisphère sud, au Chili ou en Argentine, à des coûts bien plus élevés. Les fédérations plus modestes, qui ne peuvent se le permettre, repoussent le début de la saison sur neige à l'automne, lorsque rouvrent les glaciers situés plus haut.