Chaleur anormale sur la Bernina : le refuge Marco e Rosa ferme pour une durée indéterminée

À quelques pas de la frontière grisonne, le refuge Marco e Rosa a fermé ses portes en pleine saison estivale. Ni par manque d'hôtes ni pour des travaux : c'est la chaleur anormale qui arrête la structure, en rendant dangereuses les voies d'accès.

Le refuge se dresse à 3'609 mètres d'altitude dans le Valmalenco, sur le versant italien du massif de la Bernina, à 300 mètres seulement de la frontière suisse. C'est le refuge le plus élevé de Lombardie et il accueille chaque été des milliers de randonneurs et d'alpinistes, qui l'utilisent comme point de départ pour l'ascension de la Bernina.

La décision a été prise par la section valtelinaise du Club Alpin Italien, en accord avec les gérants de la structure. L'annonce ne laisse pas de place à l'interprétation : «A causa delle avverse condizioni delle vie di accesso dovute al caldo anomalo il rifugio chiude con decorrenza immediata e fino a nuove condizioni di fruibilità della montagna» (en raison des conditions défavorables des voies d'accès dues à la chaleur anormale, le refuge ferme avec effet immédiat et jusqu'à ce que la montagne soit à nouveau praticable).

Derrière la formule officielle, il y a la situation observée en haute altitude. Les températures exceptionnellement élevées ont endommagé le manteau neigeux et favorisé l'ouverture de crevasses. Pour ceux qui montent vers le refuge, les conditions sont désormais jugées instables et dangereuses. Durant cette période, l'isotherme du zéro degré dans les Alpes, c'est-à-dire l'altitude à laquelle la température descend à zéro degré, s'est établi en moyenne entre 4'200 et 4'500 mètres : bien au-dessus du refuge et de la plupart des sommets environnants.

Une réouverture sans date

La fermeture est entrée en vigueur avec effet immédiat et n'a pas d'échéance : elle durera tant que la montagne ne sera pas redevenue praticable en sécurité. Dans l'intervalle, les alpinistes en route vers la Bernina perdent leur principal point d'appui sur le versant italien.

La nouvelle a aussi touché les habitués de la région. Sous l'annonce diffusée sur Facebook par le CAI, un commentaire résume en deux mots le caractère exceptionnel de l'événement : «Mai successo» (jamais vu).