La Svizzera attira l'intelligenza artificiale, ma non tutte le imprese restano

Nel 2025 la Svizzera contava oltre 110 ricercatori in intelligenza artificiale ogni 100'000 abitanti. Secondo l'AI Index Report 2026 di Stanford è la densità più alta al mondo, il doppio di quella degli Stati Uniti e di poli concorrenti come il Regno Unito.

L'attrazione si vede nelle scelte delle aziende. L'ufficio di Google a Zurigo è il maggiore centro di progettazione del gruppo fuori dagli Stati Uniti. Fra il 2024 e il 2026 OpenAI, Anthropic, Microsoft, Apple e Meta hanno ampliato le proprie attività di ricerca nel Paese.

L'elenco continua. Il progetto Prometheus di Jeff Bezos ha aperto una sede a Zurigo, dopo San Francisco e Londra. Il Robotics and AI Institute, fondato da Marc Raibert di Boston Dynamics, vi ha collocato nel 2025 il proprio centro europeo di ricerca e sviluppo. Nello stesso anno Neura Robotics ha trasferito in Svizzera lo sviluppo del robot umanoide 4NE1. Nel maggio del 2025 l'Agenzia spaziale europea ha inaugurato il centro Esdi allo Switzerland Innovation Park Innovaare, a Villigen.

Alexandre Meldem, della fondazione Deep Tech Nation Switzerland, nata nel 2024 su iniziativa di Ubs e Swisscom, descrive così la situazione. «Sono pronto a scommettere che oggi la densità di grandi aziende tecnologiche [in Svizzera] è più elevata che da qualsiasi altra parte del mondo», afferma. E aggiunge che «la neutralità politica svizzera non è solo una tradizione diplomatica: per le aziende che operano nel campo delle tecnologie d'avanguardia, può anche rappresentare un vantaggio strategico».

Dove il vantaggio si rovescia

La stessa neutralità produce però vincoli. La legge federale sul materiale bellico, di metà anni Novanta, controlla l'esportazione di prodotti a duplice uso. Nel 2025 sono stati introdotti controlli severi anche su calcolo quantistico, produzione di semiconduttori, intelligenza artificiale e fabbricazione additiva. Nel febbraio del 2026 la Confederazione ha allentato le norme d'esportazione verso 25 Paesi alleati.

Il problema è che la linea di separazione si sta assottigliando. «I confini tra ambito civile e militare sono sempre più sfumati», osserva Leo Eigner del Center for Security Studies del Politecnico di Zurigo.

Alcune imprese hanno tratto le conseguenze. Destinus, attiva nell'aerospazio e nei velivoli ipersonici, ha lasciato la Svizzera per i Paesi Bassi alla fine del 2024. Il fondatore Mihail Kokorić ha spiegato la scelta con i limiti imposti dalla sede svizzera: «Mantenendo la sede della holding in Svizzera, non avremmo potuto trarne vantaggio». Auterion si è spostata a Monaco di Baviera e ad Arlington, in Virginia.

Resta poi un vincolo fisico. I centri di calcolo assorbono già fra il 6 e l'8 per cento dell'elettricità svizzera e potrebbero arrivare al 15 per cento entro il 2030.

Il vantaggio competitivo non è quindi acquisito. Secondo l'AI Index di Stanford, l'afflusso di talenti verso gli Stati Uniti è calato dell'80 per cento nell'ultimo anno, il che apre una finestra per chi sa trattenere ricercatori e imprese.