Légionellose à Bâle, les cas confirmés montent à vingt-huit

Les cas confirmés d'infection à Legionella pneumophila dans le canton de Bâle-Ville sont montés à vingt-huit. Le département cantonal de la santé a communiqué deux nouvelles infections, dont l'une a nécessité une hospitalisation.

L'épidémie a déjà causé un décès. Six personnes se trouvent actuellement à l'hôpital. Un patient a quitté les soins intensifs la veille.

Les données se rapportent à la situation à 11 heures le 5 août et ont été transmises à l'agence Keystone-ATS.

Deux tours de refroidissement examinées

L'origine présumée du foyer a été localisée dans deux tours de refroidissement situées sur le toit du siège central de Manor, dans le quartier de Kleinbasel. Les deux installations ont été désactivées et font l'objet d'analyses.

Les tours de refroidissement par évaporation fonctionnent en pulvérisant de l'eau pour abaisser la température des installations techniques. Lorsque l'eau stagne et atteint des températures favorables, la bactérie peut se multiplier et se disperser dans l'air avec les gouttelettes.

L'Association suisse pour l'hygiène de l'air et de l'eau a pris position sur le fonctionnement de ces installations. Selon elle, «des installations de refroidissement par évaporation correctement conçues et entretenues dans les règles de l'art ne représentent pas un risque pour la santé».

Cette indication déplace l'attention de la technologie vers sa gestion. La légionellose se contracte en respirant des aérosols contaminés et ne se transmet pas d'une personne à l'autre, si bien que l'identification de la source constitue l'étape décisive pour interrompre la chaîne des contaminations.

Le décompte des cas peut continuer d'augmenter même après la mise hors service des installations. Le délai entre l'exposition et l'apparition des symptômes fait que les diagnostics arrivent plusieurs jours après l'infection. À ce jour, six des vingt-huit patients sont hospitalisés.

Le département n'a pas indiqué quand les résultats des analyses sur les tours seront disponibles. Il n'a pas non plus précisé combien de personnes pourraient avoir été exposées dans le quartier concerné. Il n'a pas été communiqué si d'autres installations de refroidissement de la ville ont fait l'objet de contrôles.