Payer pour quitter l'université, ou faire voter les enfants sur les films

Peter Thiel n'est pas à Locarno. Cet article compare deux manières de traiter les jeunes gens comme des personnes capables de juger: l'une adoptée par le festival, l'autre par une fondation américaine.

La nouveauté d'organisation de la 79e édition concerne Locarno Kids, qui devient pour la première fois une section compétitive. Neuf films se disputent le Locarno Kids Award la Mobiliare, attribué par le vote du public le plus jeune.

En 2010, Thiel a lancé la Thiel Fellowship. Le programme sélectionne des jeunes en dessous d'un certain âge et leur verse une bourse de 100'000 dollars, répartie sur deux ans, à condition qu'ils quittent l'université ou ne s'y inscrivent pas et travaillent à un projet personnel.

La même prémisse, deux conclusions

Les deux initiatives partent du même constat: les jeunes sont capables de formuler des jugements que les adultes ont tendance à ne pas leur demander.

Les conclusions divergent sur un point précis. La bourse américaine retire les sélectionnés d'une institution de formation, parce que la prémisse est que l'université retarde celui qui a déjà quelque chose à construire. Le festival accomplit le mouvement inverse et fait entrer les enfants dans une institution, en leur donnant un rôle formel dans un mécanisme jusqu'ici réservé aux adultes.

S'y ajoute une question d'échelle. La Thiel Fellowship sélectionne chaque année quelques dizaines de personnes, choisies pour un potentiel individuel. Locarno Kids ne sélectionne personne: quiconque a l'âge peut voter.

La différence pratique est considérable. Le premier modèle identifie quelques exceptions et les soustrait au parcours commun. Le second modifie le parcours commun et demande à tous d'exercer un jugement.

Le festival offre par ailleurs un contre-exemple biographique intéressant. Isabella Rossellini, qui a reçu l'Excellence Award, a raconté au Forum @ Spazio Cinema avoir tout fait en retard: mannequin à 27 ans, actrice à 32, diplômée en éthologie à 55. Sa carrière de réalisatrice a commencé après son retour à l'université.

Le cas isolé ne démontre rien, mais il indique que la thèse de l'accélération des parcours connaît au moins une exception visible. Entre les deux modèles, le choix porte au fond sur ce que l'on veut optimiser: le temps nécessaire à un talent pour émerger, ou le nombre de personnes mises en mesure d'exprimer un jugement.