Après Bordeaux, l'alerte sur les grands feux de forêt en Suisse

Nicolas Schumacher, commandant des pompiers suisses, est rentré d'une mission dans le sud-ouest de la France. Pendant une semaine, il a dirigé une équipe de 34 personnes venues des cantons de Genève, Vaud et Neuchâtel, engagée contre les incendies dans la région de Bordeaux.

Le secteur attribué aux Suisses comprenait des habitations, des halles industrielles et des installations solaires à protéger. Dans un village, les flammes ont détruit 183 maisons. L'équipe a travaillé par tournus de 24 heures, avec dix à quinze personnes sur le terrain à la fois. Dans le même secteur, environ 300 pompiers étaient engagés au total, aux côtés d'autres unités internationales.

Schumacher a décrit une tempête de feu, avec une chaleur intense, de la fumée et le bruit caractéristique de l'incendie. Les corps suisses rencontrent rarement de telles conditions.

Ce qui manque en Suisse

Le commandant relève que les forêts suisses sont plus petites que celles de la Gironde. Un grand incendie dans le pays n'est selon lui qu'une question de temps.

Pour y faire face, il indique plusieurs priorités. Il faut une formation et du matériel adaptés sur tout le territoire national. Il faut une coordination nationale associant la police, l'armée et la protection civile. Il juge par ailleurs indispensable l'appui aérien, avec des hélicoptères et des avions bombardiers d'eau.

La prévention reste à ses yeux la défense principale, avant même l'intervention sur les flammes.

De cette mission, les pompiers suisses ont aussi rapporté des connaissances opérationnelles. Les spécialistes français ont transmis des doctrines tactiques et des expériences pratiques qui ne figurent pas dans les manuels. Ce matériel a été documenté et servira à la formation future.

L'expérience concerne de près la Suisse italienne, où les feux de forêt reviennent lors des saisons sèches. Le Tessin dispose déjà de dispositifs d'alerte et d'équipes spécialisées, mais l'ampleur des événements décrits en France est d'un autre ordre.