Eclissi del 12 agosto, in Ticino il Sole sarà coperto al 92%

L'eclissi solare del 12 agosto sarà totale dalla Spagna e soltanto parziale in Ticino. Il fenomeno comincerà poco prima delle 19.30 e raggiungerà il massimo verso le 20.17, quando la Luna coprirà circa il 92% del Sole.

Il problema, alle nostre latitudini, è l'orario. A quell'ora il Sole è già vicino al tramonto, e serve un punto con l'orizzonte libero verso ovest, possibilmente in quota.

La conformazione del territorio complica la ricerca, perché le montagne tagliano l'orizzonte proprio nella direzione utile. Per questa ragione l'Istituto ricerche solari Aldo e Cele Daccò organizza con gli impianti turistici di Cardada un evento dedicato, con corse speciali della funivia. L'iscrizione è obbligatoria.

Perché una fascia sola vede la totalità

Renzo Ramelli, vicedirettore dell'istituto, spiega che la Luna è relativamente vicina alla Terra e proietta un'ombra che non copre l'intero pianeta nello stesso momento. Si forma così una fascia di totalità larga un centinaio di chilometri.

Questa volta la fascia parte dalla calotta polare artica, attraversa la Groenlandia e l'Islanda e arriva su Spagna e Maiorca poco prima del tramonto.

La differenza fra parziale e totale non è di grado. Nella fase totale, «quando la Luna copre completamente la fotosfera, diventano visibili gli strati più esterni dell'atmosfera solare, in particolare la corona, che normalmente non vediamo perché è circa un milione di volte meno luminosa della fotosfera», dice Ramelli. In quel momento diventano possibili misure scientifiche altrimenti precluse.

Chi osserva deve però usare occhiali certificati. «Non bisogna improvvisare: anche se il Sole è parzialmente coperto, la luce può danneggiare la vista in modo permanente», avverte il ricercatore.

Esistono alternative sicure. Si può usare un telescopio che proietti l'immagine solare, oppure un semplice foro che proietti l'immagine su una superficie. Uno scolapasta, una grattugia o un cartoncino forato funzionano allo stesso modo. Gli occhiali vanno tolti soltanto durante la totalità, e in Ticino quel momento non arriverà.

La serata offre un secondo appuntamento. Il picco delle Perseidi cade nella stessa notte e quest'anno coincide con la Luna nuova, quindi senza il chiarore lunare che di solito disturba l'osservazione delle meteore.

Chi mancherà l'appuntamento dovrà aspettare il 2 agosto dell'anno prossimo. Quella eclissi sarà totale in Andalusia, in Nord Africa e in Arabia Saudita, e in Ticino di nuovo soltanto parziale, nella tarda mattinata.