Vingt ans sans Daniel Schmid, le cinéaste grison de La Paloma

Vingt ans se sont écoulés depuis la mort de Daniel Schmid. Le cinéaste grison s'est éteint entre le 5 et le 6 août 2006, emporté par un cancer, à Flims, le village où il était né le 26 décembre 1941.

À l'état civil, il s'appelait Daniel Schmidt. Il retira par la suite le «t» final de son nom.

En 1962, il s'installa à Berlin, où il étudia l'histoire, l'histoire de l'art et les sciences politiques. Durant les mêmes années, il travailla comme interprète, journaliste et traducteur. Dès 1966, il fréquenta pendant deux ans la Deutsche Film- und Fernsehakademie Berlin.

Les années berlinoises et le retour

Durant la période des protestations étudiantes, il collabora avec Rainer Werner Fassbinder et Werner Schroeter, deux réalisateurs qui définissaient alors le nouveau cinéma allemand.

Sa filmographie s'ouvre avec «Heute Nacht oder nie», en 1972. Deux ans plus tard arrive «La Paloma», considéré comme son chef-d'œuvre. Suivent «Violanta» en 1977, «Hécate» en 1982, «Le baiser de Tosca» en 1984, «Jenatsch» en 1987, «Hors saison» en 1992 et «Bérésina ou les derniers jours de la Suisse» en 1999. Vingt-sept ans séparent le premier du dernier titre.

Schmid travailla également à l'opéra. Il signa la mise en scène des «Puritains» de Bellini à Genève en 1995 et du «Trouvère» de Verdi à Zurich en 1996.

Le lien avec la Suisse italienne passe par le Locarno Film Festival, qui lui attribua le Léopard d'honneur en 1999. La distinction arriva la même année que la sortie de «Bérésina ou les derniers jours de la Suisse».

Sur tous ses films travailla le même directeur de la photographie, Renato Berta. C'est une continuité rare, qui traverse près de trente ans de production et plusieurs genres.

Ses archives sont conservées à la Cinémathèque suisse de Penthaz, dans le canton de Vaud.

Pour l'anniversaire, l'Hôtel Schweizerhof de Flims accueille quelques projections du 8 au 10 août. Le bâtiment se trouve dans le village où le cinéaste est né et mort.