Colonnes de fumée sur Riyad après des attaques nocturnes, Aramco visée

Samedi matin, des flammes et un impressionnant panache de fumée noire se sont élevés près de l'aéroport international de Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite. Des images diffusées par l'agence Reuters montrent la fumée visible au-dessus de la zone. Selon l'agence AFP, l'incendie pourrait avoir touché une citerne d'Aramco, la compagnie pétrolière nationale saoudienne.

Le site spécialisé FlightRadar24 signale de "graves perturbations" pour l'aéroport et le classe au niveau maximal de perturbations, avec des vols annulés ou retardés.

Cet épisode survient quelques heures après une nuit de tension. Entre vendredi et samedi, l'Arabie saoudite a émis plusieurs alertes concernant un risque d'attaques sur la capitale, une première depuis le début des hostilités avec les Houthis du Yémen. Peu après ces annonces, de fortes explosions ont été entendues à Riyad.

Le Département fédéral des affaires étrangères s'est également exprimé sur ces événements. Dans un communiqué publié samedi après-midi sur son profil X, le DFAE a écrit que la Suisse est "profondamente preoccupata per gli attacchi contro l'Arabia Saudita" (« profondément préoccupée par les attaques contre l'Arabie saoudite »). Selon le département, ces attaques représentent une grave menace pour la population civile et risquent de provoquer une nouvelle escalade régionale. Le DFAE a appelé toutes les parties à la plus grande retenue, au respect du droit international et à donner la priorité au dialogue.

Alerte aérienne, puis les explosions

Vers 3h00, heure locale, les habitants de Riyad ont été réveillés par un avis sur leur téléphone portable signalant une « menace aérienne hostile » et les invitant à rester à l'intérieur. Peu après, deux fortes explosions ont été entendues, selon des journalistes de l'AFP présents sur place. L'alerte a été levée environ une demi-heure plus tard. Les autorités n'ont pour l'instant communiqué aucune information sur d'éventuelles victimes ou dégâts. Des alertes similaires ont également été diffusées dans d'autres régions du pays.

Ces derniers jours, l'Arabie saoudite subit des attaques de plus en plus fréquentes de la part des Houthis, des miliciens pro-iraniens qui contrôlent une grande partie du Yémen voisin et qui viennent de réaliser une nette avancée contre le gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale et soutenu par une coalition dirigée par Riyad. Jusqu'à présent, leurs attaques sur le territoire saoudien avaient surtout visé des installations pétrolières et des bases militaires dans le sud du pays ou sur la côte de la mer Rouge : la capitale n'avait encore jamais été menacée par les hostilités reprises en juillet.

En réponse, l'Arabie saoudite bombarde quotidiennement les zones contrôlées par les Houthis au Yémen, sans toutefois parvenir jusqu'ici à freiner leur avancée. Riyad avait déjà été touchée pendant la guerre régionale déclenchée fin février par l'attaque américano-israélienne contre l'Iran : en mars, un drone avait atteint l'ambassade américaine, dans le quartier diplomatique de la ville.