Premières fleurs d'eau de cyanobactéries dans le bassin sud du Ceresio

Les eaux de baignade du Tessin restent de bonne qualité. Dans le bassin sud du Ceresio, toutefois, les premières proliférations de cyanobactéries de la saison sont apparues.

Les contrôles de juillet ont porté sur 82 points de mesure. Le réseau couvre le lac Majeur, le Ceresio et le lac d'Astano, ainsi que les cours d'eau Ticino, Moesa, Verzasca et Maggia. Les analyses microbiologiques ont donné des résultats positifs. Les données sont consultables sur la page de l'Observatoire de l'environnement de la Suisse italienne, du Département du territoire. Une nouvelle série de prélèvements est prévue en août.

Depuis la fin juillet, quelques légères proliférations ont été observées dans le bassin méridional du Ceresio. Le Laboratoire cantonal a intensifié la surveillance selon les protocoles prévus. Les communes et les responsables des plages aménagées ont été avertis et invités à suivre l'évolution, au besoin avec des panneaux d'information.

La présence demeure pour l'instant limitée. Les autorités recommandent malgré tout de vérifier l'eau à l'œil nu avant de s'y baigner.

Pourquoi la situation change en quelques heures

Les cyanobactéries sont des micro-organismes normalement présents dans les lacs et les rivières, autrefois appelés à tort algues bleues. Leur croissance est favorisée par une forte concentration de nutriments, par des eaux calmes et par l'alternance entre des périodes stables et chaudes et des orages qui apportent de nouveaux nutriments au lac.

Lorsque le développement devient excessif, des proliférations de surface apparaissent à l'œil nu, jusqu'à former de véritables tapis verts ou jaunes. Selon le canton, ces accumulations peuvent se déplacer sous l'effet du vent ou des courants et toucher différentes zones du bassin au cours d'une même journée, en particulier dans les golfes. Une plage limpide le matin peut donc se présenter autrement l'après-midi.

Certaines espèces produisent des composés toxiques. Le risque pour les personnes et les animaux augmente avec la densité de la prolifération, et le contact avec les formations visibles doit être évité.

Des concentrations élevées peuvent provoquer des réactions allergiques cutanées, des troubles gastro-intestinaux ou des lésions du foie. Les jeunes enfants sont plus exposés, car ils avalent de l'eau sans s'en rendre compte pendant le jeu. Il en va de même pour les animaux, et en particulier pour les chiens.

Le phénomène survient dans une saison marquée par une chaleur prolongée et de faibles précipitations. Ce sont les conditions qui rendent l'eau plus tiède et plus immobile, c'est-à-dire celles que les cyanobactéries exploitent le mieux.