Le glacier du Basòdino menacé de disparaître dès 2030

Le Basòdino, dans les Alpes tessinoises au-dessus du Val Bavona, dans le Locarnese, perd du terrain à une vitesse supérieure aux prévisions des experts. Cette année, le glacier a perdu quatre mètres d'épaisseur et a reculé de 40 mètres, des valeurs que la Section forestière du Département du territoire n'avait jamais enregistrées. C'est ce que rapporte Mattia Soldati, responsable du suivi des glaciers tessinois, qui souligne que le changement progresse désormais de manière exponentielle. Si des conditions similaires à celles de l'été dernier devaient se répéter dans les années à venir, selon Soldati, il ne resterait d'ici quelques années que quelques plaques de glace dans la partie la plus haute du glacier, et le processus de fonte pourrait encore s'accélérer.

Giovanni Kappenberger, glaciologue et ancien collaborateur de MétéoSuisse, confirme la gravité de la situation. Il observe le Basòdino depuis 35 ans grâce à un bilan de masse fondé sur un réseau de balises mesurant l'accumulation de neige en hiver et les pertes de glace en été. Ses prévisions se sont progressivement raccourcies: il y a quinze ans, il estimait la disparition presque complète du glacier vers 2050; il y a dix ans, il a avancé cette échéance à 2040; aujourd'hui, il évoque 2030. Cette révision s'explique aussi par les nombreux îlots rocheux apparus cette année et par la fine couche de glace restante, qui ne dépasse pas deux mètres à certains endroits.

Un bilan négatif depuis 25 ans

Depuis 2001, le bilan de masse du Basòdino est resté constamment négatif, mais les cinq dernières années ont été particulièrement sévères, avec des pertes dépassant régulièrement plusieurs mètres de glace chaque saison. Kappenberger décrit cette évolution en des termes directs: «Fa male. Considero i ghiacciai indicatori di un cambiamento molto più ampio. Dispiace assistere a questa evoluzione, ma ormai resta poco da fare: dovremo adattarci» (« Cela fait mal. Je considère les glaciers comme des indicateurs d'un changement beaucoup plus vaste. Il est triste d'assister à cette évolution, mais il ne reste désormais que peu à faire: nous devrons nous adapter »).

Le cas tessinois s'inscrit dans une tendance qui concerne l'ensemble de l'arc alpin. Cet été, le Bella Tola, un glacier valaisan culminant à peine au-dessus de 3000 mètres, a entièrement fondu et n'existe plus officiellement, alors qu'il couvrait encore, trois ans plus tôt, une surface équivalente à sept terrains de football. Un sort similaire pourrait avoir touché, ces derniers mois, une trentaine d'autres glaciers alpins. Depuis 1970, environ mille glaciers de tailles diverses ont disparu des montagnes suisses.

Pour le Val Bavona et le reste du Locarnese, la disparition du Basòdino soulève des questions qui dépassent le paysage: quelles seront les conséquences sur la disponibilité de l'eau en aval, et quelles adaptations seront nécessaires pour les habitants et les personnes qui travaillent dans ces régions de montagne. Des questions qui, selon les experts consultés par la RSI, restent ouvertes alors que le glacier continue de se réduire.