Russell Westbrook lascia il basket dopo diciotto stagioni in NBA

Russell Westbrook ha annunciato il ritiro dal basket dopo diciotto stagioni nella NBA. Il playmaker statunitense, trentasette anni, ha comunicato la decisione con un video di tre minuti e mezzo diffuso sui social e narrato dall'attore Michael B. Jordan. Nel filmato spiega che il momento della fine diventa evidente solo quando è già arrivato.

La carriera di Westbrook è legata soprattutto ai tripli doppi, la statistica che si ottiene raggiungendo la doppia cifra in tre voci diverse nella stessa partita. Ne ha totalizzati 209 in carriera, il primato assoluto della lega. Nel 2017 aveva stabilito il record di 42 tripli doppi in una singola stagione, superando quello che Oscar Robertson deteneva dal 1962. Quello stesso anno è stato eletto miglior giocatore della stagione regolare.

Undici anni a Oklahoma City

Westbrook ha passato undici stagioni con gli Oklahoma City Thunder, la squadra con cui ha guidato la classifica dei marcatori della lega nel 2015 e nel 2017. Nel 2012, in un gruppo che comprendeva Kevin Durant, James Harden e lo svizzero Thabo Sefolosha, ha vinto la Conference Ovest prima di perdere la finale contro Miami. Nello stesso anno ha conquistato l'oro olimpico con la nazionale statunitense. In totale è stato convocato nove volte per l'All-Star Game.

Dopo l'addio a Oklahoma nel 2019 ha cambiato squadra con frequenza: Houston, dove ha giocato con un altro svizzero, Clint Capela, poi Washington, i Lakers, i Clippers, Denver e infine Sacramento nella sua ultima stagione.

Il suo modo di stare in campo, fondato su un ritmo altissimo e su una presenza continua in ogni fase del gioco, ha diviso a lungo gli osservatori. Le stesse caratteristiche che producevano i tripli doppi generavano anche molti errori, e il dibattito su quanto quelle statistiche pesassero sui risultati di squadra lo ha accompagnato per gran parte della carriera.