Pyongyang menace de répondre aux manœuvres Ulchi Freedom Shield

La Corée du Nord a menacé de répondre «avec un nouveau niveau de dissuasion» aux exercices militaires annuels entre la Corée du Sud et les États-Unis, prévus de lundi au 27 août. La déclaration émane d'un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères et est rapportée par l'agence Yonhap.

Les manœuvres s'appellent Ulchi Freedom Shield et se déroulent chaque année. Selon Pyongyang, Washington a toutefois souligné que l'édition de cette année sera très différente de celles des cinq dernières années. Pour le Nord, ce changement démontre la volonté américaine d'affiner les tactiques de guerre moderne et d'achever les préparatifs d'une confrontation militaire.

«Répondre à un nouveau niveau de menace par un nouveau niveau de dissuasion est notre principe constant», a affirmé le porte-parole, réaffirmant l'intention de défendre les intérêts de sécurité du pays avec la force la plus puissante et la plus écrasante.

Pyongyang considère les exercices comme une répétition générale de guerre, une formule qui revient depuis des années dans sa communication officielle. Aux mots ont succédé les actes: la Corée du Nord a procédé à des tirs de missiles mercredi et jeudi de la semaine passée.

Selon le ministère sud-coréen de l'Unification, il s'agit de la première réaction officielle du Nord aux manœuvres de cette année. C'est un détail suivi avec attention à Séoul, car le moment où Pyongyang choisit de prendre position tend à annoncer l'intensité de la réponse qui suivra.

Les exercices annuels sont depuis longtemps le point fixe autour duquel tourne le calendrier des tensions dans la péninsule. Ils se répètent avec les mêmes déclarations et les mêmes contre-mesures, et c'est justement leur régularité qui rend les variations significatives: cette année, la nouveauté annoncée par les États-Unis sur le contenu des manœuvres est ce que le Nord invoque comme motif d'alarme.