Pediatri introvabili: il Ticino se la cava meglio dei Grigioni

La Svizzera ha un problema di pediatri che mancano. Uno studio dell'Università di Berna, pubblicato sulla rivista Swiss Medical Weekly, calcola una media nazionale di un pediatra a tempo pieno ogni 1'600 bambini sotto i 18 anni.

Il numero si colloca a metà tra due riferimenti internazionali: sotto le raccomandazioni statunitensi, che indicano un pediatra ogni 1'200-1'400 bambini, ma sopra la Germania, dove il rapporto è di uno ogni 2'127. Per confronto, tra gli adulti la Svizzera conta un medico di base ogni 1'000 abitanti.

Dietro la media nazionale si nascondono differenze enormi tra i cantoni. Ginevra ha un pediatra ogni 750 bambini. In Appenzello Esterno il rapporto scende a uno ogni 4'761, sei volte peggio.

Ticino avanti, Grigioni indietro

Il Ticino si piazza al quarto posto della classifica cantonale, con un pediatra ogni 1'136 bambini, meglio della media svizzera. I Grigioni sono all'estremo opposto: un pediatra ogni 2'631 bambini, più del doppio del Ticino. La differenza si vede anche nella percezione di chi lavora sul campo: solo il 15% dei pediatri ticinesi parla di carenza di colleghi, contro il 93% di quelli grigionesi. Eppure il carico di lavoro quotidiano è simile: in entrambi i cantoni i pediatri visitano circa 28 pazienti al giorno.

Anche dove i pediatri ci sono, trovarne uno disponibile non è scontato. A livello svizzero solo il 31% degli studi pediatrici accetta tutti i nuovi pazienti; il 57% ne prende solo alcuni, di norma neonati o fratelli di piccoli pazienti già seguiti; il 12% non ne accetta più nessuno.

Gli autori dello studio indicano tre cause principali: la diffusione del lavoro a tempo parziale, incentivi finanziari poco favorevoli e condizioni di lavoro sempre più pesanti. L'87% dei pediatri di base lavora part-time, seguendo in media 22 bambini al giorno. Tra i motivi di disaffezione verso la medicina di base, gli intervistati citano il peso crescente della burocrazia, le aspettative sempre più alte dei genitori e il rischio finanziario di gestire uno studio in proprio. Non a caso, la densità di pediatri è più alta nei cantoni dove la retribuzione è migliore.

La scarsità di pediatri ricade anche sugli ospedali e sulle famiglie. Quando è difficile ottenere un appuntamento in tempi rapidi, molti genitori si rivolgono al pronto soccorso anche per problemi lievi, con costi e disagi aggiuntivi.

Per Claudia Kuehni, dell'Istituto di medicina sociale e preventiva dell'Università di Berna, che ha diretto la ricerca, i risultati offrono ora una base per interventi mirati di politica sanitaria nelle zone dove l'assistenza pediatrica è più scarsa.

Allo studio, condotto tra settembre 2024 e febbraio 2025, ha partecipato il 60% dei membri della Società Svizzera di Pediatria attivi clinicamente, per un totale di 1'155 risposte.