Les marmottes sur OnlyFans pour financer la recherche

Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont ouvert un profil sur OnlyFans. Il s'appelle «OnlyMarms» et est consacré aux marmottes à ventre jaune des Montagnes Rocheuses.

Le matériel publié porte sur la vie quotidienne des animaux. Les vidéos les montrent en train de manger, de dormir, de courir et de défendre leur territoire.

Le but est de récolter des fonds pour une étude scientifique sur l'adaptation des marmottes au changement climatique. La recherche est en cours depuis les années soixante et fait partie des projets d'observation de longue durée.

Une question de plateforme

Le professeur Daniel Blumstein, spécialiste d'écologie et de biologie évolutive, a précisé la nature du projet. Les contenus conviennent à tout public et ne prévoient aucune sexualisation.

La plateforme retenue est d'ordinaire associée à des contenus payants d'une autre nature. C'est précisément cet écart qui rend l'initiative visible et sert son second objectif, à savoir attirer l'attention sur les difficultés de financement de la recherche scientifique.

Les recettes récoltées jusqu'ici restent modestes. Le résultat économique n'est donc pas la part la plus significative de l'opération.

Le cas a été rapporté par le New York Times.

L'initiative met en évidence un problème qui concerne les études écologiques en général. Les projets de longue durée donnent des résultats appréciables après des décennies, alors que les cycles de financement de la recherche sont d'ordinaire plus courts.

Le profil reste toutefois un canal marginal par rapport aux appels d'offres publics et aux fondations, qui demeurent les sources principales.

Une étude qui dure depuis plus de soixante ans produit des séries de données difficiles à obtenir autrement. Pour mesurer l'adaptation d'une espèce, il faut des observations répétées sur les mêmes lieux et les mêmes populations, et une interruption du financement entraîne la perte de la continuité, et pas seulement d'une année de travail.