Trovato morto a Londra Jason Arday, ex professore di Cambridge

Jason Arday, 41 anni, è stato trovato morto nella sua abitazione a Battersea, nel sud di Londra. L'accademico britannico si era dimesso dall'Università di Cambridge all'inizio di agosto, dopo accuse di plagio e di comportamenti razzisti.

Nel 2023 Arday era stato nominato professore a Cambridge e la sua storia era diventata nota ben oltre l'ambiente accademico. Aveva raccontato di aver imparato a leggere e scrivere in età adulta, dopo una diagnosi nell'infanzia che gli attribuiva ritardi nello sviluppo del linguaggio, e di aver poi costruito una carriera universitaria. Era il più giovane professore nero nella storia dell'ateneo.

Le accuse riguardavano parti di suoi lavori pubblicati e alcune affermazioni contenute nelle sue biografie, fra cui l'aver percorso 600 miglia in sei giorni. Sky News aveva dedicato al caso una serie di servizi. L'editore Simon & Schuster e la Liverpool John Moores University, dove aveva insegnato in precedenza, avevano avviato verifiche.

La versione della famiglia

I familiari contestano la ricostruzione emersa nelle ultime settimane. "Jason è stato bersaglio di una continua campagna diffamatoria per oltre tre anni dopo aver accettato la cattedra all'Università di Cambridge", hanno dichiarato in una nota. "Questa campagna di disinformazione è stata insopportabile per Jason", hanno aggiunto.

Il Servizio di polizia metropolitana ha comunicato di essere intervenuto nell'abitazione. Le circostanze del decesso sono oggetto di accertamento e non sono stati diffusi elementi che indichino il coinvolgimento di terzi.

Il caso ha riacceso nel Regno Unito la discussione sul modo in cui le istituzioni accademiche gestiscono le segnalazioni di irregolarità nella ricerca, e in particolare sui tempi che intercorrono fra l'avvio delle verifiche e la loro conclusione. Le procedure di integrità della ricerca prevedono in genere una fase istruttoria riservata, che nella pratica si svolge spesso in parallelo a una discussione pubblica già in corso.