Six morts dans l'Indiana, la White River à son plus haut niveau jamais mesuré

Au moins six personnes sont mortes dans l'Indiana à cause des inondations provoquées par une semaine de pluies torrentielles. La White River, qui traverse Indianapolis, a atteint le niveau le plus élevé jamais mesuré.

Le pic a été atteint aux premières heures de dimanche. Des centaines d'habitations ont été évacuées le long du cours d'eau et dans les quartiers bas de la capitale de l'État. Les centres d'accueil ouverts ces derniers jours sont restés en activité même après le passage de la crue, car de nombreuses maisons demeurent inhabitables.

Les dégâts les plus importants concernent les infrastructures. Plusieurs routes et quelques ponts ont été gravement endommagés ou emportés par le courant. Le service des travaux publics de la ville a entamé les vérifications sur les ouvrages restés debout, une opération qui suppose le retrait complet des eaux.

Le National Weather Service n'a pas exclu de nouvelles précipitations intenses dans la partie centrale de l'État, avec un risque de crues soudaines. Les prévisions indiquent toutefois une amélioration au cours de la journée. Le danger principal, à ce stade, tient aux sols déjà saturés: même une pluie modérée ruisselle en surface au lieu d'être absorbée et rejoint les cours d'eau en quelques minutes.

L'Indiana est un État de plaine, traversé par des rivières au cours lent qui absorbent sans difficulté les pluies d'été en temps ordinaire. Les événements de ces derniers jours s'inscrivent dans une série d'épisodes de précipitations concentrées qui se répètent avec une fréquence croissante dans le centre des États-Unis. Les autorités locales ont demandé aux habitants de ne pas regagner les maisons inondées avant le contrôle des installations électriques et des structures.