Der schmelzende Permafrost zwingt den SAC, Alpenhütten zu verlegen

Der Permafrost, der seit Jahrhunderten das Gestein der Alpen zusammenhielt, schmilzt aufgrund der Klimaerwärmung. Wasser, das in die Risse eindringt, schwächt den Berg und gefährdet die Stabilität der Hochgebirgshütten. Das zeigt eine Reportage von "Temps présent" des RTS über den Schweizer Alpen-Club (SAC), der einige Hütten verlegen und Millionen Franken investieren muss, um dieses Erbe zu erhalten. Fast die Hälfte der 152 Hütten des Verbands liegt in Zonen, in denen der Permafrost potenziell gefährdet ist.

Der auffälligste Fall betrifft die Mutthornhütte im Berner Oberland, die seit 2021 geschlossen ist, weil sie einzustürzen drohte: Ein Spalt, der 2007 noch 70 Zentimeter mass, hatte sich auf fast anderthalb Meter ausgeweitet. "Sapevamo che questo rifugio probabilmente non avrebbe retto ancora cent'anni. Ma che crollasse così in fretta ci ha fatto paura" ("Wir wussten, dass diese Hütte wahrscheinlich nicht noch hundert Jahre halten würde. Aber dass sie so schnell einstürzte, hat uns Angst gemacht"), erzählt Fabienne Notter, Präsidentin der Sektion Weissenstein des SAC. Die alte Hütte wurde 2025 abgebaut, was 400'000 Franken kostete. Der Neubau, der im Juni 2026 unweit davon auf stabilerem Fels eingeweiht wurde, kostete vier Millionen Franken und sorgte innerhalb des SAC für Kontroversen: Zwei Drittel der Sektionsmitglieder stimmten dafür.

Auch der Rückzug der Gletscher bereitet Probleme. Um die Konkordiahütte im Aletschgebiet zu erreichen, müssen heute über 500 Stufen bewältigt werden: Früher lag die Hütte 50 Meter über dem Gletscher, heute überragt sie ihn um 300 Meter. Der Gletscher verliert jährlich vier bis sechs Meter an Dicke, weshalb die Treppe alle zwei bis drei Jahre verlängert werden muss; die aktuellen Arbeiten kosten rund 50'000 Franken. Auch das Wasser wird knapp: Der 70'000-Liter-Tank, der das Schmelzwasser sammelt, muss bis zum darauffolgenden Mai reichen, weshalb die Gäste gebeten werden, sparsam damit umzugehen.

Die Trifthütte im östlichen Berner Oberland wurde 2021 durch eine Lawine zerstört, nachdem das Abschmelzen des Gletschers die Abbruchzone vergrössert hatte; der 2025 einen Kilometer entfernt wiederaufgebaute Neubau kostete fünf Millionen Franken. Der SAC schätzt, dass die Anpassung an den Klimawandel sechs bis sieben Millionen Franken jährlich erfordern wird, und sucht nach neuen Finanzierungsquellen. Künftig könnten manche Hütten verlegt, vereinfacht oder mobil gestaltet werden. "La rapidità dei cambiamenti ci sorprende e ci raggiunge" ("Die Schnelligkeit der Veränderungen überrascht uns und holt uns ein"), bemerkt Hanspeter Bürgi, Präsident der Hüttenkommission des SAC.

Das Tessin ist vorerst weniger betroffen

"Problemi come quelli della Mutthornhütte da noi non ci sono, perché le nostre capanne si trovano a quote inferiori" ("Probleme wie jene der Mutthornhütte gibt es bei uns nicht, weil unsere Hütten auf niedrigeren Höhenlagen liegen"), erklärt Matteo Giottonini, Sprecher der Tessiner Alpinistenföderation (FAT), die 16 Vereine und 32 Hütten vereint. Die höchste Hütte im Tessin ist die Cristallina, eine SAC-Hütte auf 2'575 Metern; die höchste der FAT ist die Adula-Hütte auf knapp 2'400 Metern, die aber auf Fels steht und nicht auf permafrostverdichtetem Boden.

Das bestätigt Richard Knupfer, Vizepräsident der SAC-Sektion Tessin: Setzungsrisiken wie am Mutthorn gebe es nicht, doch das Schmelzen des Eises und der Schneemangel könnten künftig zu einem Wasserdefizit für die Versorgung der Hütten führen. Giottonini weist darauf hin, dass es dieses Jahr bereits einige Schwierigkeiten in tiefer gelegenen Hütten gegeben habe. Sorgen bereiten auch die Höhenwege: Auf dem Normalweg zur Adula, dem höchsten Gipfel des Kantons, lassen Steinschläge eine neue Route mit Fixseilen erwägen, und der Weg zum Campo Tencia wird von Knupfer als "un caso emblematico" ("ein beispielhafter Fall") bezeichnet. Der SAC Tessin muss einige Höhenwege unterhalten und Probleme melden, etwa die Via alta della Carassina, einen Teil der Via Crio und die Via alta dei Tre Corni; Kammwege bleiben in der Regel stabiler, da sie allen Witterungseinflüssen ausgesetzt sind.