Pluies record au Japon: quatre morts et alerte maximale à Chiba

Au moins quatre personnes sont mortes et une se trouve dans un état grave après les pluies torrentielles qui ont frappé l'est du Japon durant vingt-quatre heures. L'agence météorologique japonaise a diffusé l'alerte de niveau 5, la plus élevée de l'échelle, pour plus d'un tiers des communes de la préfecture de Chiba, à l'est de la capitale. Des avis de glissement de terrain ont été émis simultanément pour plusieurs communes, dont les villes de Chiba et Ichihara.

Selon l'agence, les précipitations intenses sont nées de la rencontre entre de l'air chaud et humide venu de l'est et de l'air froid en altitude, une combinaison qui a rendu l'atmosphère extrêmement instable. Les prévisions indiquent que la pluie pourrait se poursuivre dans la zone toute la journée. Les autorités locales ont invité les habitants à se mettre immédiatement à l'abri, en raison des routes inondées.

Plus de quatre cent mille personnes concernées

L'Agence de gestion des incendies et des catastrophes a indiqué que les ordres d'évacuation ont initialement concerné plus de 400'000 personnes dans les préfectures de Chiba et d'Ibaraki. À sept heures du matin vendredi, ils restaient en vigueur pour environ 126'000 habitants. Plus de deux cents centres d'accueil ont été aménagés dans les préfectures de Chiba, Ibaraki, Saitama et Gunma.

Parmi les victimes confirmées, un homme a été retrouvé sur une route submergée à Ichikawa et une femme de 66 ans est restée coincée dans sa voiture à Sakura. Deux autres décès ont été confirmés à Yachiyo et à Sakura. Une femme bloquée dans son véhicule à Kashiwa a été hospitalisée.

À Chiba, des centaines de personnes ont cherché refuge dans les rues inondées tandis que l'eau débordait des bouches d'égout. Tokyo Electric Power a signalé qu'environ 45'000 foyers étaient privés d'électricité.

Les décès en voiture sont un trait récurrent des inondations urbaines. Quelques décimètres d'eau en mouvement suffisent à rendre l'ouverture des portières impossible, et les passages souterrains se remplissent plus vite que les conducteurs ne parviennent à l'évaluer.

Le Japon dispose de l'un des systèmes d'alerte les plus avancés au monde, articulé en cinq niveaux, où le cinquième signifie que la situation d'urgence est déjà en cours et qu'il faut se mettre à l'abri avec les moyens disponibles. Qu'il ait été atteint dans un tiers des communes d'une préfecture indique l'étendue de l'événement mieux que le nombre de victimes.