Séisme de magnitude 7,7 sur l'île de Flores, au moins vingt morts

Un séisme de magnitude 7,7 a frappé l'est de l'Indonésie. Le bilan provisoire communiqué par les secours est d'au moins vingt morts et six blessés.

La secousse a été enregistrée à 5h58 du matin heure locale, 23h58 en Suisse, avec un épicentre situé à 68 kilomètres de la ville d'Ende, sur l'île de Flores, dans la province des petites îles de la Sonde orientales. La donnée a été diffusée par l'US Geological Survey. Une série de répliques a suivi, dont une de magnitude 6,1.

"Selon les informations que nous avons reçues, 20 personnes sont mortes", a déclaré Fathur Rahman, responsable des secours à Maumere. Au moins deux personnes sont ensevelies sous les décombres et les recherches se poursuivent. Plusieurs bâtiments se sont effondrés, d'autres présentent des fissures qui en interdisent l'usage.

Une alerte au tsunami de quelques heures

Les autorités ont déclenché une alerte au tsunami juste après la secousse, avant de la lever dans la matinée. "Mais nous continuerons à surveiller le niveau de la mer", a précisé Wijayato, responsable de l'agence géophysique nationale.

Lukas Lotar, responsable de la prise en charge des patients dans un hôpital de la région, a raconté le moment de la secousse: "Tout à coup, ça s'est mis à trembler et j'ai paniqué." À Ruteng, à 158 kilomètres à l'ouest de l'épicentre, Yulian Juita Ekalia, 37 ans, a dit n'avoir jamais ressenti un séisme d'une telle magnitude.

L'archipel indonésien se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, la bande où se concentre la majeure partie de l'activité sismique et volcanique de la planète. Flores avait été frappée en 1992 par un séisme de magnitude comparable, suivi d'un tsunami qui avait fait plus de deux mille victimes. Le système d'alerte a été reconstruit depuis, et la rapidité avec laquelle l'avis a été diffusé puis levé indique qu'il a fonctionné comme prévu.