Washington wirft China vor, Zölle über ein Transitnetz zu umgehen

Das Weisse Haus wirft China vor, Waren im Wert von Milliarden Dollar über Drittstaaten zu leiten, um die 2018 von Präsident Donald Trump eingeführten Zölle zu umgehen. Nach Schätzungen der Regierung kostet dieses Vorgehen die Vereinigten Staaten zwischen 19 und 26 Milliarden Dollar pro Jahr.

Der Bericht, 24 Seiten unter dem Titel "Der grosse Transitbetrug", nennt über vierzig beteiligte Länder, von Mexiko bis Israel und einschliesslich mehrerer europäischer Staaten, in dem, was er als globales Schattennetz für die chinesische Zollumgehung beschreibt.

Der Mechanismus ist einfach. Die Waren laufen über ein Drittland, um von tieferen Ansätzen zu profitieren, und die Exporteure verschleiern die Herkunft der Produkte durch Umpacken, Neuetikettierung und teilweise Montage vor dem Versand in die Vereinigten Staaten.

Verbündete auf der Liste

Das Dokument stuft Kanada, die Europäische Union, Japan und Südkorea als Länder mit hohem Risiko einer Umleitung chinesischer Waren ein, anerkennt aber die Rechtmässigkeit der Handelsbeziehungen mit diesen Partnern. Eine Analyse des Handelsministeriums schätzt, dass im vergangenen Jahr Waren im Wert von rund 67 Milliarden Dollar aus China über Mexiko, Indien und Vietnam liefen.

Die Regierung entwickelt "Detective Border", ein System künstlicher Intelligenz, das dem Zoll helfen soll, verdächtige Sendungen anhand von Routen, Produktdaten und Eigentumsverhältnissen zu erkennen. Der Bericht hält fest, die Zeit des nicht nachverfolgbaren illegalen Transits sei vorbei.

Für regelkonforme Exporteure sind die Kosten dieser Entwicklung nicht theoretisch. Dichtere Zollkontrollen bedeuten längere Fristen, höheren administrativen Aufwand und die Pflicht, die Herkunft der Bauteile über die ganze Kette zu belegen. Schweizer Unternehmen, die in die Vereinigten Staaten liefern, arbeiten bereits mit dieser Ursprungsprüfung; eine Ausweitung automatisierter Kontrollen würde sie zusätzlich belasten. Offen bleibt, wie gut ein System, das Betrug aufspüren soll, diesen vom gewöhnlichen Handel unterscheiden kann.