Prix Balzan 2026 décernés, parmi les lauréats l'Italienne Elena Esposito

La Fondation internationale Balzan a annoncé, dans la soirée à Milan, les noms des lauréats de l'édition 2026 de ses prix. La fondation a été créée en 1957 à Lugano, en mémoire d'Eugenio Balzan : journaliste et administrateur du Corriere della Sera, antifasciste exilé en Suisse, mort au bord du lac de Lugano quatre ans avant la création de la fondation.

Parmi les quatre distinctions attribuées cette année, l'une est allée à la chercheuse italienne Elena Esposito, de l'Université de Bologne, pour ses travaux sur la science sociale de la technologie numérique.

Dans le domaine des études juives, l'Américain David Nirenberg a été récompensé. Côté sciences, le Danois Rasmus Nielsen et le Britannique Zïheng Yang ont été distingués pour leurs recherches sur l'évolution moléculaire, consacrées au décodage des schémas récurrents du changement génomique. Les Américains Marc Hillmyer et Geoffrey Coates ont quant à eux reçu le prix pour leurs travaux sur les polymères biodégradables issus de sources renouvelables.

Des prix parmi les plus dotés au monde

Chaque prix Balzan est doté de 750'000 francs, ce qui en fait l'une des distinctions scientifiques et culturelles les plus riches après les prix Nobel. La moitié de cette somme doit être consacrée par les lauréats à des projets de recherche menés par de jeunes chercheurs. La cérémonie de remise se tiendra le 19 novembre à Rome.

La fondation a également dévoilé les thèmes des prix 2027 : la dynamique des profondeurs terrestres et son rôle dans la tectonique des plaques et les processus de surface de la Terre, le système immunitaire des plantes et son rôle dans la résistance aux agents pathogènes, le constitutionnalisme européen, ainsi que l'histoire de l'architecture moderne et contemporaine.

Outre ces distinctions académiques, la fondation a également décerné cette année son prix pour l'humanité, la paix et la fraternité entre les peuples. Il a été attribué à l'organisation soudanaise Emergency Response Rooms, un réseau de centres d'aide qui a contribué à combler le vide laissé par l'effondrement des institutions étatiques et les difficultés d'accès à l'aide internationale.