Flughafen Lugano: Konzession bis 2056 erneuert

In den vergangenen Tagen hat das Eidgenössische Verkehrsdepartement die Konzession bis 2056 erneuert. Der Flughafen gewinnt damit etwas Ruhe, um Investitionen voranzutreiben, die seit Jahrzehnten stillstehen, und um sich in einem Luftfahrtmarkt im Wandel neu zu positionieren.

Der neue Direktor Christian Castelli bezeichnet den Entscheid so: «Il rinnovo della concessione dà un orizzonte certo» (Die Erneuerung der Konzession gibt einen sicheren Zeithorizont). Über einen Zeitraum von 30 Jahren lasse sich besser planen, sagt Castelli.

Eine Arbeitsgruppe unter dem Vorsitz des Dikasterievorstehers schliesst derzeit einen Vorschlag ab, der der Stadtregierung (Municipio) vorgelegt werden soll. Danach wird der Vorschlag von der Flughafenleitung dem Stadtparlament (Consiglio comunale) unterbreitet. Bis dahin konzentriert sich der Flughafen auf Unterhalt, Sicherheit und die Einhaltung der Vorschriften.

Ausländische Gesellschaften und Flüge nach Genf

Wie verlautet, bleibt die Idee einer öffentlich-privaten Partnerschaft auf dem Tisch. Zudem könnte das Bundesparlament ausländischen Fluggesellschaften erlauben, Inlandflüge in der Schweiz durchzuführen. Lugano betont seit jeher, dass dies entscheidend wäre, um die Verbindung nach Genf wiederherzustellen.

Castelli anerkennt, dass die Norm «di per sé toglie un ostacolo» (an sich beseitigt sie ein Hindernis), aber «non crea ancora il collegamento» (eine Verbindung schafft sie noch nicht). In den letzten Monaten gab es informelle Kontakte, doch bisher ist kein konkretes Angebot eingegangen. Der Direktor vermutet, dass dies wohl auch mit der noch geltenden Kabotage zusammenhängt.

Warum die Linienflüge nicht zurückkehrten, kann Castelli nur mit Hypothesen erklären. Fest steht, dass die Linienflüge seit 2019 eingestellt sind und seither keine Gesellschaft zurückgekehrt ist. Das Gesetz reserviert diese Strecken für Schweizer Gesellschaften, die derzeit kein Interesse haben.

Inzwischen hat sich der Flughafen neu ausgerichtet: Die Geschäftsfliegerei ist deutlich gewachsen, ebenso die Flüge der Rega und die institutionellen Flüge. Castelli sieht darin kein Schicksal, sondern «una base su cui costruire il futuro dell'aeroporto» (eine Grundlage, auf der sich die Zukunft des Flughafens aufbauen lässt). In den letzten fünf Jahren war der Flughafen viermal geschlossen.

Castelli verweist zur Piste auf die Flugzeughersteller. Diese hätten sich auf eine gewisse Standardisierung ausgerichtet und Flugzeuge für die Regionalfliegerei vernachlässigt. Mit der technologischen Innovation scheint dieses Segment jedoch wieder an Bedeutung zu gewinnen. Es kommen Flugzeuge auf den Markt, die auf kürzeren Pisten landen können, weshalb die Pistenlänge nicht mehr entscheidend wäre.

Die Piste ist ein Faktor, aber es gibt weitere Hürden, etwa die Lage in einer Bergregion. Hinzu kommt die Nähe zu Malpensa: Von Lugano aus gelangt man 30 Sekunden nach dem Start in den italienischen Luftraum, was eine Koordination nötig macht.

Zwischen 2018 und 2019 verliert der Flughafen die Linienflüge. Eine Gesellschaft, die Lugano und Genf verbinden sollte, geht kurz vor der Eröffnung pleite. Adria Airways, die für Swiss die Verbindung nach Zürich betrieb, stellt den Betrieb ein und bleibt für immer am Boden. Swiss empfiehlt den Kunden aus dem Tessin daraufhin, den Zug zu nehmen.

Im Jahr 2020, mitten in der Pandemie, geht die Gesellschaft ASA in Liquidation, und der Flughafen steht unter der direkten Kontrolle der Stadtregierung und des Kantons. Im selben Jahr lanciert die Stadtregierung einen internationalen «call of interest», um private Partner zu finden, die in Hangars und ein neues Terminal investieren wollen. Das Verfahren stockt 2023, einerseits weil der Flughafen finanziell auf eigenen Beinen steht, andererseits wegen Beschwerden einzelner Bewerber.

Die jüngsten Entscheide des Bundes könnten die Lage jedoch verändern. Der Ständerat hat die Möglichkeit gutgeheissen, dass ausländische Fluggesellschaften Inlandflüge in der Schweiz betreiben, der Entscheid wartet nun auf die Zustimmung des Nationalrats. Sollte er bestätigt werden, wären die Linienstrecken nicht mehr allein Schweizer Gesellschaften vorbehalten. Zum ersten Mal seit dem Zusammenbruch der Linienflüge könnte die Strecke Lugano–Genf für ausländische Betreiber attraktiv werden.

Offen bleiben Fragen zu den Finanzen. Welche Investitionen vorgeschlagen werden, was sie kosten und wer sie finanziert? Eine öffentlich-private Partnerschaft müsste klären, wie Risiken und Kosten verteilt werden. Jede neue Ausgabe ist sorgfältig zu prüfen.