Uranium en Valteline : de nouvelles demandes de forage, les craintes locales grandissent

Dans les Orobie, dans le Val Vedello, à plus de 2'000 mètres d'altitude, se trouve l'un des gisements d'oxyde d'uranium les plus importants d'Italie. Entre 1975 et 1983, l'Agip y a mené une campagne de recherche qui estimait la ressource à environ 6'000 tonnes, soit moins de la moitié des besoins annuels européens. L'enquête avait alors été interrompue.

Aujourd'hui, la société britannique Reveille Resources a demandé de reprendre les investigations. La Région Lombardie a ouvert la procédure d'évaluation d'impact environnemental. Le projet prévoit 150 forages en trois ans, dans des galeries qui s'étendent sur onze kilomètres. Les demandes de prospection dans les Orobie sont désormais au nombre de trois.

Inquiétudes sur les routes et l'environnement

La commune de Piateda a chargé des experts de l'Université et de l'École polytechnique de Turin d'évaluer le projet. Parmi les problèmes relevés figure la remise en état de l'ancienne route de montagne, aujourd'hui réduite à un sentier, qui devrait supporter le passage des véhicules se dirigeant vers le site. L'enseignant Daniele Martinelli signale des problèmes géologiques sur les derniers 3,8 kilomètres du tracé et demande au promoteur des précisions supplémentaires.

Un autre sujet concerne la protection de l'environnement. L'enseignant Vincenzo Andrea Riggio rappelle que les galeries abritent depuis environ 40 ans plusieurs familles de chauves-souris et une faune remarquable.

Le maire de Piateda, Simone Luca Marchesini, a transmis des observations au Ministère pour demander davantage de garanties de sécurité concernant une éventuelle activité de recherche.

Les préoccupations les plus vives concernent toutefois la santé. L'ancienne maire de Piateda, Martina Simonini, signale une incidence des tumeurs rénales supérieure de 1,40 à la moyenne, sans qu'un lien de causalité soit démontré ; elle demande pour cette raison une étude épidémiologique. Le maire de Faedo Valtellino, Giordano Caprari, craint pour sa part que les travaux ne contaminent les eaux qui alimentent le territoire.

L'extraction n'est pas encore autorisée : pour l'instant, seules de nouvelles recherches sont en discussion. Mais le sujet s'inscrit dans un contexte politique relancé par le gouvernement Meloni, qui attire des capitaux étrangers. Mike Pompeo, ancien directeur de la CIA, préside de manière non exécutive Reveille Resources, signe de l'intérêt international pour cette matière première.

Reste ouverte la question de savoir qui, en définitive, décidera du sort de ces montagnes : les communautés qui vivent à proximité du gisement et en connaissent les risques, ou des investisseurs lointains attirés par la valeur stratégique de l'uranium.