En Suisse, près de 3% de la population bénéficie de l'aide sociale

En 2025, environ 267'300 personnes ont bénéficié de l'aide sociale en Suisse. Cela représente 2,9% de la population totale, selon les données publiées mardi par l'Office fédéral de la statistique (OFS). Ce nombre affiche une hausse de 4,5% par rapport à l'année précédente, mais l'OFS invite à la prudence: cette augmentation s'explique en grande partie par une nouvelle méthode de calcul, qui complique les comparaisons avec les années précédentes. Le taux reste donc comparable à celui de 2024.

Les données confirment quelles catégories sont les plus exposées. Les enfants et les adolescents affichent le taux le plus élevé, à 4,8%. Parmi la population étrangère, la proportion atteint 5,4%, contre 1,9% chez les personnes de nationalité suisse. L'état civil joue aussi un rôle: les personnes divorcées recourent à l'aide sociale dans 4,2% des cas, contre 1,4% pour les personnes mariées.

Le recours à l'aide sociale varie fortement selon les régions. Plusieurs cantons romands, dont Genève, enregistrent des taux supérieurs à la moyenne, de même que Bâle-Ville. Les régions rurales de Suisse allemande affichent en revanche des valeurs plus basses. Ces écarts renvoient à des conditions économiques et des situations de marché du travail différentes selon les régions, mais aussi à des politiques cantonales inégales dans la prise en charge des personnes en difficulté.

Toujours plus de familles monoparentales

Une analyse distincte, publiée mardi par l'Initiative des villes pour la politique sociale et portant sur 20 localités, montre que le recours à l'aide sociale reste stable dans les villes suisses, mais que les familles monoparentales qui y recourent sont de plus en plus nombreuses. En 2025, près de six mineurs bénéficiaires sur dix vivent dans une famille monoparentale, contre un peu plus de cinq sur dix en 2010. Le rapport relève que le risque de pauvreté pour ce type de famille est partout nettement plus élevé que pour les autres ménages: l'aide sociale y représente souvent le seul moyen de compléter un revenu insuffisant pour couvrir les besoins des enfants.

Les villes misent donc sur des mesures ciblées pour les parents qui élèvent seuls leurs enfants: formation, accueil de jour avec horaires flexibles et prestations complémentaires pour les familles. Reste à savoir dans quelle mesure ces dispositifs permettront de réduire durablement la dépendance à l'aide sociale, et comment garantir une protection égale aux enfants, indépendamment du canton de résidence ou de la composition de leur famille.